Étymologie et Histoire de importunate

Le terme « importuner », qui signifie « harceler par des sollicitations, exiger de manière persistante », est apparu dans les années 1520. Il s'agit d'une formation régressive à partir de importunity, ou peut-être d'un emprunt au français importuner, lui-même dérivé du latin médiéval importunari, signifiant « se rendre gênant ». Ce mot vient du latin importunus, qui décrit quelque chose d'« inadapté, défavorable, gênant », et se traduit littéralement par « n'ayant pas de port » (d'où l'idée de « difficile d'accès »). Cette expression provient d'une forme assimilée de in-, qui signifie « non » ou « opposé à » (voir in- (1)), et de portus, qui signifie « port » (voir port (n.1)). On retrouve également les formes Importuned et importuning. En tant qu'adjectif, le mot est utilisé depuis le début du 15e siècle. Portunus était le dieu romain des ports, ce qui explique l'existence de Portunium, le « temple de Portunus ».

C'est un élément de formation de mots utilisé pour créer des noms à partir de mots latins se terminant par -atus, -atum (comme estate, primate, senate). Ceux qui ont été adoptés en anglais via le français sont souvent arrivés avec -at, mais un -e a été ajouté après environ 1400 pour indiquer la voyelle longue. Ce suffixe peut également marquer les adjectifs formés à partir de participes passés latins en -atus, -ata (comme desolate, moderate, separate); encore une fois, ils ont souvent été adoptés en moyen anglais sous la forme -at, avec un -e ajouté après environ 1400.