Étymologie et Histoire de murder

"Un fardeau, ce qui est porté ou transporté," en vieil anglais byrðen signifie "un fardeau, un poids, une charge, un devoir;" il peut aussi désigner "un enfant." Ce terme provient du proto-germanique *burthinjo-, qui signifie "ce qui est porté" (à l'origine également du vieux norrois byrðr, du vieux saxon burthinnia, de l'allemand bürde, et du gotique baurþei). Il est lié à la racine indo-européenne *bher- (1), qui signifie "porter," mais aussi "donner la vie."

Le passage de -th- à -d- a commencé au début du XIIe siècle (on peut le comparer à murder (n.), rudder, afford). L’ancienne forme burthen est parfois conservée pour désigner spécifiquement "la capacité d'un navire." L’expression Beast of burden apparaît en 1740. Quant à Burden of proof (du latin onus probandi), qui désigne "l'obligation pour une partie dans une action en justice de prouver un fait allégué," elle est attestée dès les années 1590.

Au début du XIVe siècle, le terme désignait « l'acte, le crime ou le péché de tuer un autre être humain », que ce soit au combat ou non. Il provient de man (n.) et slaughter (n.). Progressivement, il a remplacé manslaught, l'ancien terme issu de l'anglais ancien manslæht (dialecte anglo-saxon) et manslieht (dialecte du Wessex), dérivé de slæht, slieht, qui signifie « acte de tuer » (voir slay (v.)). En moyen anglais, on trouvait aussi man-quelling, qui signifiait « meurtre, homicide » (fin du XIVe siècle), et slaughter-man (fin du XIVe siècle), désignant « un bourreau ou un boucher ».

D'un point de vue étymologique, il est comparable au latin homicide, mais dans le langage juridique, il est généralement distingué du murder et limité à « l'homicide simple, le meurtre illégal d'autrui sans malveillance, qu'elle soit explicite ou implicite ».

Manslaughter differs from murder in not proceeding from malice prepense or deliberate, which is essential to constitute murder. It differs from excusable homicide, being done in consequence of some unlawful act, whereas excusable homicide happens in consequence of misadventure. Manslaughter has been distinguished as voluntary, where the killing was intentional in a sudden heat or passion without previous malice; and involuntary, where it was not intentional, but the slayer was at the time engaged in an unlawful act less than a felony, or doing a lawful act in an unlawful manner. [Century Dictionary]

L'homicide involontaire se distingue du meurtre en ne résultant pas d'une intention malveillante ou délibérée, qui est essentielle pour qualifier un acte de meurtre. Il se différencie également de l'homicide excusable, car il est commis à la suite d'un acte illégal, tandis que l'homicide excusable survient par accident. L'homicide involontaire a été classé en volontaire, lorsque le meurtre était intentionnel, mais commis dans un élan de passion ou de colère soudaine sans malveillance préalable, et en involontaire, lorsqu'il n'était pas intentionnel, mais que l'auteur était engagé dans un acte illégal moins grave qu'un crime, ou qu'il accomplissait un acte légal de manière illégale. [Century Dictionary]