Étymologie et Histoire de planchet

À la fin du XIIIe siècle (vers 1200 comme nom de famille), le terme désigne une "planche épaisse utilisée dans la construction." Il provient de l'ancien français du Nord planke, une variante de l'ancien français planche, signifiant "plaque, planche, petit pont en bois" (XIIe siècle). Ce mot dérive du latin tardif planca, qui signifie "plaque large, planche," probablement issu du latin plancus, signifiant "plat, à pied plat," lui-même issu d'une variante nasalisée de la racine indo-européenne *plak- (1), qui évoque l'idée de "plat." Le terme planche a également été utilisé en moyen anglais.

Sur le plan technique, il désigne du bois scié mesurant entre 5 et 15 centimètres d'épaisseur, au moins 23 centimètres de large et 2,4 mètres de long. Dans un contexte politique, l'expression "article ou paragraphe formulant un principe distinct dans un programme politique" est une invention américaine datant de 1848, tirée du double sens du mot platform. L'expression walk the plank, qui signifie "être contraint de marcher sur une planche posée sur les bords d'un navire jusqu'à tomber dans la mer," est souvent associée à une méthode d'exécution pirate, attestée depuis 1789. La plupart des premières mentions font référence aux navires négriers se débarrassant de leur excédent de cargaison humaine lors de leurs traversées océaniques.

On trouve aussi *plāk-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "être plat." Elle est une extension de la racine *pele- (2), qui veut dire "plat" ou "étendre."

Cette racine pourrait constituer tout ou partie de mots comme flag (n.2), qui désigne une "pierre plate pour le pavage," ainsi que flagstone (dalles de pavage), flake (n.) pour "morceau mince et plat," flaw (défaut), floe (banquise), et fluke (n.3), qui signifie "poisson plat." On la retrouve aussi dans placenta, plagal, plagiarism, plagio-, planchet, et plank (planche).

Elle pourrait également être à l'origine de mots grecs comme plakoeis ("plat") et plax ("surface plane, tout ce qui est plat"), du lettone plakt ("devenir plat"), de l'ancien norrois flaga ("couche de terre"), du norvégien flag ("mer ouverte"), de l'ancien anglais floh ("morceau de pierre, fragment"), et de l'ancien haut allemand fluoh ("falaise").