Étymologie et Histoire de twitch

Vers 1400, erþe-worme, nom courant pour désigner les vers de la famille Lumbricidae, dérivé de earth + worm (n.). Dans ce sens, l'anglais ancien utilisait eorðmata, ainsi que regnwyrm, qui signifie littéralement "ver de pluie." On trouvait aussi angel-twæcce, désignant un "ver de terre utilisé comme appât" (avec le second élément issu de la racine de twitch), parfois employé au Moyen Âge comme remède :

For the blake Jawndes take angylltwacches, er þei go in to the erth in the mornynge and fry hem. Take ix or x small angyltwacches, and bray hem, and giff the syke to drynke fastynge, with stale ale, but loke þat thei bene grounden so small that þe syke may nat se, ne witt what it is, for lothynge. [Book of Medical Recipes in Medical Society of London Library, c. 1450]

Pour les jaunisses, prenez des angylltwacches, avant qu'ils ne rentrent dans la terre le matin et les fassent frémir. Prenez neuf ou dix petits angyltwacches, écrasez-les, et faites-en boire le malade à jeun, avec de la bière rance, en veillant à ce qu'ils soient moulus si finement que le malade ne puisse ni voir ni comprendre ce que c'est, afin d'éviter le dégoût. [Livre de recettes médicales dans la bibliothèque de la Société médicale de Londres, vers 1450]

The people who inhabit the highlands of Southern Brazil have a firm belief in the existence of a gigantic earthworm fifty yards or more in length, five in breadth, covered with bones as with a coat-of-mail, and of such strength as to be able to uproot great pine-trees as though they were blades of grass, and to throw up such quantities of clay in making its way underground as to dam up streams and divert them into new courses. This redoubtable monster is known as the "Minhocao." [Popular Science, August 1878]

Les habitants des hauts plateaux du sud du Brésil croient fermement à l'existence d'un ver de terre géant mesurant cinquante mètres ou plus de long, cinq de large, recouvert d'os comme d'une armure, et d'une telle force qu'il pourrait déraciner de grands pins comme s'ils n'étaient que des brins d'herbe, et soulever d'énormes quantités d'argile en creusant sous terre, au point de barrer des rivières et de les détourner vers de nouveaux cours. Ce redoutable monstre est connu sous le nom de "Minhocao." [Popular Science, août 1878]

"pincer, tirer, tordre avec un mouvement brusque," généralement au nez, vers 1600, probablement dérivé du moyen anglais twikken "tirer, tirer, pincer" (milieu du 15e siècle), issu de l'ancien anglais twiccian "pincer," un mot dont l'origine est obscure ; à comparer avec twitch, twick dans le même sens ; provincial twig (v.) "être actif ou énergique;" d'où twigger "personne lubrique."

Le sens "faire des ajustements fins" est attesté depuis 1966. Lié : Tweaked; tweaking.

"petites pinces ; instrument ressemblant à des pinces miniatures destiné aux petits objets, à l'arrachage de poils, etc.," années 1650, dérivé de tweezes, pluriel de tweeze "étui à pincettes" (années 1620), une contraction de etweese, considéré comme le pluriel de etwee (années 1610) "un petit étui" (aussi tweeze "étui d'instruments chirurgicaux," années 1620), du français étui "petit étui" (voir etui).

Le sens a été transféré de l'étui à l'instrument qu'il contenait. Pour la forme, comparez avec trousers dérivé de trouzes. Un mot plus ancien pour "pincettes, forceps" était twicches (pluriel), début du 15e siècle dans des écrits médicaux, lié à twitch (v.) dans son ancien sens de "tirer" ou "arracher."