Étymologie et Histoire de wager

Vers 1300, le mot désignait "un paiement pour des services rendus, une récompense, ce qui est dû." Au milieu du 14e siècle, il a pris le sens de "salaire versé à un prestataire de services," emprunté à l'anglo-français et à l'ancien français wage (ancien français gage), signifiant "gage, paiement, récompense." Ce terme provient du francique *wadja- ou d'une autre source germanique (à comparer avec l'ancien anglais wedd "gage, accord, covenant," le gothique wadi "gage"). Il dérive du proto-germanique *wadi- (voir wed (v.)). C'est un doublet de gage (n.). En espagnol, gage et en italien, gaggio proviennent également du germanique.

À partir du milieu du 14e siècle, le mot a aussi signifié "gage, garantie, caution" (généralement au pluriel), et vers 1400, il a été utilisé pour désigner "une promesse ou un engagement à se rencontrer au combat." Le sens de "paiement pour service" a évolué à la fin du 14e siècle pour désigner des sommes d'argent versées à intervalles réguliers pour un service continu ou répété. En vieil anglais, le mot utilisé était lean, lié à loan et représentant le terme germanique habituel (gothique laun, néerlandais loon, allemand Lohn).

Traditionnellement, en anglais, wages désignait le paiement pour un travail manuel ou mécanique, se distinguant quelque peu de salary ou fee. Le cognat français moderne gages (pluriel) signifie "salaires d'un domestique," faisant partie d'une gamme de mots français pour "paiement," qui varient selon la classe, tels que traitement (professeur d'université), paye, salaire (ouvrier), solde (soldat), récompense, prix.

Wage-earner, signifiant "celui qui reçoit un salaire fixe pour son travail," est attesté depuis 1871.

Vers 1300, le verbe « wager » signifie « donner (quelque chose) en garantie, déposer comme un gage » (un sens qui existe maintenant avec wager (v.)). Il vient du vieux français du Nord wagier, qui signifie « engager » (en vieux français, gagier veut dire « promettre, garantir, parier » ; en français moderne, on dit gager). Ce terme est dérivé de wage (voir wage (n.)).

Le sens « s'engager dans, mener » (une guerre, etc.) apparaît au milieu du 15e siècle, probablement issu de l'idée plus ancienne de « proposer un combat, accepter de se battre » (vers le milieu du 14e siècle). On trouve aussi les formes liées : Waged et waging.