Etimologia e Storia di adhere

Intorno al 1400, deriva dall'antico francese hesitacion o direttamente dal latino haesitationem (nominativo haesitatio), che significa "una esitazione, balbuzie," e in senso figurato "irrisolutezza, incertezza." È un sostantivo d'azione formato dal participio passato di haesitare, che significa "aderire, rimanere bloccati, balbettare nel parlare," e in senso figurato "esitare, essere irrisoluti, trovarsi in difficoltà, essere indecisi." Questo verbo è una forma frequente di haerere (participio passato haesus, prima persona del perfetto indicativo haesi), che significa "aderire, attaccarsi, rimanere incollati."

Watkins sostiene che derivi dalla radice protoindoeuropea *ghais-, che significa "aderire, esitare" (da cui anche il lituano gaišti, che significa "ritardare, indugiare, essere lenti"). Tuttavia, alcuni linguisti rifiutano questa connessione proposta, e de Vaan non offre un'etimologia.

Questo elemento di formazione delle parole esprime direzione verso o aggiunta a qualcosa, derivando dal latino ad, che significa "verso", "in direzione di" sia nello spazio che nel tempo. Può anche indicare "riguardo a" o "in relazione a". Come prefisso, a volte ha solo una funzione enfatica. La sua origine si trova nella radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo *ad-, che significa "verso", "vicino a", "in prossimità di".

In alcune situazioni, si semplifica in a- quando precede i gruppi consonantici sc-, sp- e st-. In altri casi, si modifica in ac- prima di molte consonanti e successivamente si trasforma in af-, ag-, al-, ecc., seguendo la consonante successiva (come in affection, aggression). È interessante notare anche il confronto con ap- (1).

Nell'antico francese, si riduceva a a- in tutti i casi, un'evoluzione già visibile nel latino merovingio. Tuttavia, nel XIV secolo, il francese ha ripensato le sue forme scritte seguendo il modello latino, e l'inglese ha fatto lo stesso nel XV secolo per le parole prese in prestito dall'antico francese. In molti casi, la pronuncia ha seguito questo cambiamento.

Verso la fine del Medioevo, sia in francese che in inglese, si è verificata una sorta di "iper-correzione" che ha "ripristinato" la -d- o una consonante raddoppiata in alcune parole che in realtà non l'avevano mai avuta (accursed, afford). Questo fenomeno è stato più marcato in Inghilterra che in Francia, dove il linguaggio colloquiale a volte ha resistito a queste influenze pedanti. Ne sono esempi le parole inglesi adjourn, advance, address, advertisement, rispetto al francese moderno ajourner, avancer, adresser, avertissement. Oggi, nella formazione delle parole moderna, a volte ad- e ab- sono considerate opposte, ma questo non era il caso nel latino classico.