Etimologia e Storia di aflush

La sezione delle voci relative ai vari flushes nel Century Dictionary inizia con un avvertimento:

The several words spelled flush, being mostly dialectal, colloquial, or technical, and scantily recorded in early literature, have become partly confused with one another, and cannot now be entirely disentangled. Words originally different have acquired some meanings very nearly identical, while on the other hand there are some meanings not obviously related which are, nevertheless, to be referred to one original.

Le varie parole scritte flush, essendo per lo più dialettali, colloquiali o tecniche, e scarsamente registrate nella letteratura antica, si sono parzialmente confuse tra loro e ora non possono essere completamente districate. Parole originariamente diverse hanno acquisito significati molto simili, mentre d'altra parte ci sono alcuni significati non ovviamente correlati che, tuttavia, devono essere ricondotti a uno originale.

Weekley lo definisce "Una parola molto enigmatica." Il significato di "un'improvvisa ondata d'acqua" in un corso d'acqua (anni 1520) proviene probabilmente da flush (v.1). Da qui potrebbero derivare i significati estesi come "un'ondata di emozione o passione" (anni 1610); "una rapida eruzione" (1773); "l'atto di pulire (un drenaggio) mediante sciacquone" (1883); "bagliore di luce o colore" (soprattutto rossore improvviso sul viso), anni 1620. Indipendentemente dal verbo, probabilmente, è il significato sostantivato di "un volo di uccelli improvvisamente sollevato" (anni 1590).

Il significato di "mano di carte tutte dello stesso seme" (anni 1520) è di origine incerta, forse formato sul modello del francese flus (XV secolo), dall'antico francese flux, flus "un fluire, un rotolare" (vedi flux), che, in comune con il suo equivalente italiano flusso, si diceva avesse un tempo il significato di "una serie" di carte. La forma in inglese probabilmente è stata influenzata da flush (v.1).

prefisso o particella inseparabile, un conglomerato di vari elementi germanici e latini.

Nei termini derivati dall'inglese antico, rappresenta comunemente l'inglese antico an "su, in, dentro" (vedi on (prep.)), come in alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsoleto arank "in rango e file," athree (adv.) "in tre parti," ecc. In questo uso forma aggettivi e avverbi da sostantivi, con l'idea di "in, presso; impegnato in," ed è identico a a (2).

Può anche rappresentare l'inglese medio of (prep.) "da, off," come in anew, afresh, akin, abreast. Oppure può essere una forma ridotta del prefisso del participio passato dell'inglese antico ge-, come in aware.

Oppure può essere l'intensivo dell'inglese antico a-, originariamente ar- (cognato con il tedesco er- e probabilmente implicante originariamente "movimento lontano da"), come in abide, arise, awake, ashamed, segnando un verbo come momentaneo, un evento singolo. Tali parole a volte furono rifatte nell'inglese moderno precoce come se il prefisso fosse latino (accursed, allay, affright).

Nei termini provenienti dalle lingue romanze, spesso rappresenta forme ridotte del latino ad "a, verso; per" (vedi ad-), o ab "da, via, off" (vedi ab-); entrambi i quali intorno al 7° secolo erano stati ridotti a a nell'antenato dell'antico francese. In alcuni casi rappresenta il latino ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[I]t è naturalmente successo che tutti questi a- prefissi furono alla fine confusamente uniti in idea, e il risultante a- fu visto come vagamente intensivo, retorico, eufonico, o addirittura arcaico, e del tutto superfluo. [OED, 1989]