Etimologia e Storia di bat

"un bastone o un bastone usato per colpire, un mazzapicchio, un bastone usato per colpire la palla in alcuni giochi," circa 1200, derivato dal raro inglese antico batt "mazzapicchio," una parola tipica dell'Inghilterra occidentale, probabilmente di origine gallese o di un'altra fonte celtica (si confronti con l'irlandese e il gaelico bat, bata "bastone, mazzapicchio"), successivamente rinforzata e influenzata dal francese antico batte "pestello," dal latino tardo battre "colpire;" tutte queste parole derivano dalla radice indoeuropea *bhat- "colpire." Come una sorta di paddle di legno usato per giocare a cricket (poi baseball), è attestato dal 1706.

Un significato in inglese medio di "un pezzo, un blocco, un grumo" (metà del XIV secolo) era usato per riferirsi a pane, argilla, lana, e sopravvive in brickbat e batting (n.1). 

La frase right off the bat (1866), anche hot from the bat (1870), rappresenta probabilmente una metafora del baseball, ma potrebbe anche derivare dal cricket o da un altro uso di un bastone—c'è una citazione precoce dall'Australia (in un articolo sul gergo): "Beh, è un vizio di cui faresti meglio a liberarti. Una conversazione raffinata è un segno di cultura. Fammi sentire di nuovo quel ragazzo usare il gergo, e glielo dirò subito. Lo pulirò per terra. Lo---" ["The Australian Journal," novembre 1888].

Il pipistrello è un mammifero volante simile a un topo (ordine Chiroptera), apparso negli anni 1570. Il termine è una modifica dialettale dell'inglese medio bakke (inizio del XIV secolo), probabilmente legato all'antico svedese natbakka, all'antico danese nathbakkæ "pipistrello notturno" e all'antico norreno leðrblaka "pipistrello," che significa letteralmente "battitore di pelle." Queste parole derivano dal proto-germanico *blak-, a sua volta proveniente dalla radice indoeuropea *bhlag- "colpire" (vedi flagellum).

Se così fosse, il significato originale del nome dell'animale sarebbe stato probabilmente "battitore." Il passaggio da -k- a -t- potrebbe essere avvenuto a causa della confusione tra bakke e il latino blatta "falena, insetto notturno."

In antico inglese, l'animale era chiamato hreremus, derivato da hreran "scuotere" (vedi rare (agg.2)). Un altro termine dialettale per "pipistrello," rattle-mouse, è attestato dalla fine del XVI secolo. Flitter-mouse (anni 1540) è occasionalmente usato in inglese (con varianti flinder-mouse, flicker-mouse) in imitazione del tedesco fledermaus "pipistrello," derivato dall'alto tedesco antico fledaron "fluttuare."

Come termine dispregiativo per una donna anziana, potrebbe suggerire pratiche di stregoneria (confronta fly-by-night), oppure derivare da bat inteso come "prostituta che esercita il suo mestiere di notte" [Farmer, che lo definisce "gergo antiquato" e trova l'equivalente francese "rondine notturna" (hirondelle de nuit) "più poetico"].

"muovere le palpebre," 1847, inglese americano, un significato esteso dall'accezione precedente "battere (le ali) come un falco" (1610s), una variante di bate (v.2). Correlati: Batted; batting.

"colpire, battere o colpire con una mazza," metà del 15° secolo, da bat (n.1). In particolare, nel senso di "colpire una palla con una mazza" dal 1745. Correlati: Batted; batting.