Etimologia e Storia di bratty

Intorno al 1400, il termine indicava "un mantello di stoffa grossolana" (Chaucer). Probabilmente deriva dal vecchio inglese bratt, che significa "cappotto" o "mantello," e ha origini celtiche (si confronti con il gaelico irlandese bratt, che significa "cappotto" o "stoffa").

Quando si parla di un bambino, il Flyting di William Dunbar (circa 1500) è spesso citato come il primo utilizzo. Tuttavia, i Dizionari della Lingua Scozzese si chiedono se Dunbar intendesse davvero "bambino" o piuttosto "indumento." La connotazione infantile è chiaramente attestata negli anni '30 del 1500. Il significato trasferito potrebbe derivare dall'idea di "grembiule da bambino," ma si può anche paragonare a bastard, che indica "un bambino concepito in sella a un cavallo invece che a letto." L'Oxford English Dictionary osserva che "non sono state trovate prove per il passaggio di significato." Nei primi usi, il termine sembrava riferirsi più a un bambino indesiderato o non pianificato, piuttosto che a un comportamento; a differenza di bastard, un brat poteva provenire anche da una coppia sposata. Dall'associazione dei brats con le classi sociali più basse, nel 1808 si sviluppò il significato di "bambino maleducato e rozzo." A partire dal 1968, il termine fu usato anche per descrivere adulti con maniere infantili, egoistiche o scortesi.

Il Brat Pack di Hollywood (ispirato al Rat Pack degli anni '50) risale al 1985. Brattery, che significa "asilo nido," è attestato dal 1788. La linea di bambole per bambini Bratz è stata lanciata nel 2001, e si dice che il nome derivi dal Brat Pack, poiché le bambole originali erano vendute insieme in un set.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.