Etimologia e Storia di carroty

Nome comune delle piante del genere Daucus, coltivate fin dall'antichità per la loro radice commestibile, grande e affusolata. Intorno al 1500, il termine karette deriva dal francese carrotte, che a sua volta proviene dal latino carota, e dal greco karōton, che significa "carota". Probabilmente ha origini nell'Proto-Indoeuropeo *kre-, dalla radice *ker- (1) che significa "corno; testa", e così chiamata per la sua forma simile a un corno. Un nome in medio inglese per la carota selvatica era dauke (fine del XIV secolo), derivato dal latino.

Inizialmente, la pianta aveva una radice bianca ed era considerata una pianta medicinale dagli antichi, che la usavano come afrodisiaco e per prevenire avvelenamenti. Non era del tutto distinta dalle pastinache nei tempi antichi. Una varietà con radice viola esisteva forse già nel VII secolo in Afghanistan ed è stata introdotta in Europa dagli arabi intorno al 1100. È stata coltivata fino a diventare la moderna radice arancione nei secoli XVI-XVII nei Paesi Bassi. Pertanto, l'uso della parola come nome di colore non è registrato prima degli anni '70 del 1600 in inglese; inizialmente si riferiva ai capelli giallo-rossastri.

La teoria che le carote siano buone per la vista potrebbe essere nata nell'antichità, ma è stata "molto abbellita durante la Seconda Guerra Mondiale, quando, per incoraggiare il consumo di carote, uno dei pochi alimenti non scarsi, le autorità britanniche diffusero la voce che i piloti degli aerei notturni ne consumassero enormi quantità per vedere nel buio." [Ayto, "Diner's Dictionary"]

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.