Etimologia e Storia di debar

Verso la fine del XII secolo, il termine indicava un "paletto o una barra di ferro usata per chiudere una porta o un cancello." Proviene dal francese antico barre, che significa "trave, barra, cancello, barriera" (XII secolo), e ha radici nel latino volgare *barra, anch'esso con il significato di "barra, barriera." Alcuni studiosi suggeriscono che potrebbe derivare dal gallico *barros, che significa "la parte cespugliosa," ma l'Oxford English Dictionary considera questa teoria "smentita," poiché non si adatta al significato. In gallese, bar significa "una barra, un palo," mentre in irlandese barra si traduce come "una barra, un chiodo." Questi ultimi termini sarebbero stati influenzati dall'inglese. In tedesco, Barre, in danese barre, e in russo barŭ derivano dal latino medievale o dalle lingue romanze. 

Il significato più generale di "qualsiasi cosa che ostacola, impedisce o blocca" risale agli anni '30 del 1500. Riguardo al sapone, il termine è attestato dal 1833; per le caramelle, dal 1906 (il processo di produzione in barre risale agli anni '40), in entrambi i casi per via della somiglianza nella forma. L'accezione "banco di sabbia in un porto o alla foce di un fiume" appare negli anni '80 del 1500, probabilmente perché costituiva un ostacolo alla navigazione.

Bar graph è documentato dal 1925. Bar code è stato registrato per la prima volta nel 1963. L'espressione Behind bars, che significa "in prigione," è attestata nel 1934, in inglese americano.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).