Etimologia e Storia di disinfect

Verso la fine del XIV secolo, il termine assume il significato di "riempire di malattia, rendere pestilenziale; inquinare, contaminare; corrompere moralmente." Deriva dal latino infectus, participio passato di inficere, che significa "macchiare, tingere, colorare," ma anche "corrompere, rovinare, contaminare." Letteralmente, il termine si traduce come "mettere dentro, immergere in," composto da in- (che significa "in," proveniente dalla radice proto-indoeuropea *en "in") e facere ("fare, compiere, realizzare," derivante dalla radice proto-indoeuropea *dhe- "mettere, porre"). Nella lingua medioinglese, talvolta veniva usato in un senso neutro per indicare "tingere, scurire," ma generalmente si riferiva a cose indifferenti o negative, in particolare alle malattie. Correlati: Infected; infecting.

"agente usato per distruggere i germi delle malattie infettive," 1837, dal francese désinfectant (1816), sostantivo derivato dal participio presente di désinfecter (vedi disinfect), oppure dall'aggettivo in inglese (già nel 1827), "che serve a disinfettare." Correlato: Disinfection.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).