Etimologia e Storia di disparage

Intorno al 1300, il termine indicava "un pari in rango, carattere o status" (già all'inizio del XIII secolo in anglo-latino). Proviene dall'anglo-francese peir e dall'antico francese per (X secolo), derivando dal latino par, che significa "uguale" (vedi par (n.)). L'accezione di "nobile di particolare dignità" (fine XIV secolo) si deve ai Twelve Peers di Carlo Magno, presenti nei romanzi dell'epoca, che, come i cavalieri della Tavola Rotonda arturiana, erano chiamati così perché tutti erano considerati uguali. Il significato sociologico di "uno della stessa fascia d'età o gruppo sociale" risale al 1944. L'espressione Peer review, che indica "valutazione di un progetto scientifico da parte di esperti del settore", è attestata dal 1970. Peer pressure compare nel 1971.

Verso la fine del XV secolo, il termine indicava "un accostamento a qualcuno di rango o condizione inferiore." Derivava dal francese antico desparagement, che a sua volta proveniva da desparagier (vedi disparage). Il sostantivo più antico era semplicemente disparage (metà del XIV secolo), anch'esso dal francese antico desparage. A partire dagli anni '90 del '500, il termine assunse il significato di "danno causato dall'unione o dal confronto con qualcosa di qualità inferiore, atto di svalutazione, abbassamento della stima o del carattere" di una persona o di una cosa.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).