Etimologia e Storia di malty

"Grano (di solito orzo) in cui, grazie al calore, l'amido viene trasformato in zucchero," in antico inglese malt (angliano), mealt (sassone occidentale), derivato dal proto-germanico *maltam (che è anche alla base dell'antico norreno malt, dell'antico sassone malt, del medio olandese, olandese mout, dell'antico alto tedesco malz, e del tedesco moderno Malz "malto"). Potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *mel- (1) "morbido," attraverso l'idea di "ammorbidire" il grano immergendolo in acqua prima della lavorazione.

By the addition of hops, and the subsequent processes of cooling, fermentation, and clarification, the wort is converted into porter, ale, or beer. The alcoholic fermentation of the wort without the addition of hops and distillation yield crude whisky. [Century Dictionary]

Grazie all'aggiunta di luppolo e ai successivi processi di raffreddamento, fermentazione e chiarificazione, il mosto viene trasformato in porter, ale o birra. La fermentazione alcolica del mosto senza l'aggiunta di luppolo e la distillazione producono whisky grezzo. [Century Dictionary]

Il finlandese mallas e il vecchio slavo ecclesiastico mlato sono considerati prestiti dal germanico. Il significato "liquore prodotto dal malto" risale al 1718. Come aggettivo, "relativo a, contenente o prodotto con malto," è attestato dal 1707; malt liquor (che è fermentato, non prodotto) è documentato fin dagli anni '90 del '600. 

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.