Etimologia e Storia di minuscule

Nel 1705, il termine si riferiva a una "lettera minuscola" (non maiuscola) ed era preso dal francese minuscule (XVII secolo), a sua volta derivato dal latino minuscula, che si trovava nell'espressione minuscula littera, ovvero "lettera leggermente più piccola." Questo termine era la forma femminile di minusculus, che significava "piuttosto meno" o "piuttosto piccola," un diminutivo di minus, che significa "meno" (proveniente dalla radice protoindoeuropea *mei- (2), che significa "piccolo"). Il concetto si riferisce a quel tipo di carattere alfabetico ridotto che è emerso nel VII secolo e che, a partire dal IX secolo, ha iniziato a sostituire nella scrittura il grande carattere unciale. Da questo si sono poi sviluppate le lettere minuscole o lettere dell'alfabeto latino moderno.

Come aggettivo, il termine è stato utilizzato nel campo della tipografia dal 1727 per indicare "non maiuscola, di forma ridotta, piccola" (riferito alle lettere). Il significato più generale di "estremamente piccolo" è attestato a partire dal 1893. Un termine correlato è Minuscular.