Etimologia e Storia di nobleman

"un mammifero bipede, plantigrado e senza piume del genere Homo" [Century Dictionary], antico inglese man, mann "essere umano, persona (maschio o femmina); uomo coraggioso, eroe;" anche "servo, vassallo, adulto maschio considerato sotto il controllo di un'altra persona," dal proto-germanico *mann- (fonte anche dell'antico sassone, svedese, olandese, alto tedesco man, antico frisone mon, tedesco Mann, antico norreno maðr, danese mand, gotico manna "uomo"), dalla radice PIE *man- (1) "uomo." Per il plurale, vedere men.

A volte collegato alla radice *men- (1) "pensare," che renderebbe il significato di base di man "colui che ha intelligenza," ma non tutti i linguisti accettano questo. Liberman, ad esempio, scrive: "Probabilmente man 'essere umano' è un nome divino secolarizzato" da Mannus [Tacito, "Germania," cap. 2], "ritenuto il progenitore della razza umana."

Il senso specifico di "adulto maschio della razza umana" (distinto da una donna o un ragazzo) è attestato nell'antico inglese tardo (c. 1000); l'antico inglese usava wer e wif per distinguere i sessi, ma wer cominciò a scomparire alla fine del XIII secolo ed è stato sostituito da man. Il senso universale della parola rimane in mankind e manslaughter. Analogamente, il latino aveva homo "essere umano" e vir "essere umano adulto maschio," ma si fusero nel latino volgare, con homo esteso a entrambi i sensi. Un'evoluzione simile è avvenuta nelle lingue slave, e in alcune di esse la parola si è ristretta a significare "marito." Il PIE aveva altre due radici "uomo": *uiHro "uomo libero" (fonte del sanscrito vira-, lituano vyras, latino vir, antico irlandese fer, gotico wair; vedere *wi-ro-) e *hner "uomo," un titolo più onorevole di *uiHro (fonte del sanscrito nar-, armeno ayr, gallese ner, greco anēr; vedere *ner- (2)).

Man era anche usato nell'antico inglese come pronome indefinito, "uno, persone, loro." Fu usato genericamente per "la razza umana, l'umanità" intorno al 1200. Come parola di indirizzo familiare, originariamente spesso implicante impazienza, c. 1400; da qui probabilmente il suo uso come interiezione di sorpresa o enfasi, sin dal medio inglese ma soprattutto popolare dal primo XX secolo.

Come "l'amante di una donna," a metà del XIV secolo. Come "adulto maschio che possiede qualità virili in un grado eminente," dal XIV secolo. Man's man, colui le cui qualità sono apprezzate da altri uomini, è attestato nel 1873. L'uso colloquiale di the Man per "il capo" è del 1918. Essere man or mouse "essere coraggioso o essere timido" è degli anni 1540. Il significato "pezzo con cui si gioca a un gioco (specialmente a scacchi)" è attestato intorno al 1400.

Man-about-town "uomo della classe agiata che frequenta club, teatri e altri luoghi di ritrovo sociali" è del 1734. Fare qualcosa as one man "unanime" è della fine del XIV secolo.

So I am as he that seythe, 'Come hyddr John, my man.' [1473]

Così sono come colui che dice, 'Vieni qui John, mio uomo.' [1473]

MANTRAP, a woman's commodity. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," London, 1785]

MANTRAP, una merce di donna. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," Londra, 1785]

At the kinges court, my brother, Ech man for himself. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Alla corte del re, mio fratello, ogni uomo per sé stesso. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Intorno al 1200, il termine noble inizia a essere usato per descrivere persone "illustri, distinte, di alto rango o nascita." Proviene dal francese antico noble, che a sua volta deriva dal latino nobilis, il quale significava "ben noto, famoso, rinomato; eccellente, superiore, splendido; di alta nascita." In origine, si trovava la forma *gnobilis, che letteralmente significava "conosciuto," e proveniva dal verbo gnoscere, cioè "venire a conoscere," radice che risale al proto-indoeuropeo *gno-, che significa "conoscere." Le famiglie romane più in vista, quelle che erano "ben note," fornivano la maggior parte dei funzionari pubblici della Repubblica.

Il significato di "distinto per splendore, magnificenza o maestosità" emerge verso la fine del XIII secolo. L'accezione di "degno di onore o rispetto" si afferma a metà del XIV secolo. L'idea di "avere un carattere elevato, possedere alte qualità morali" si sviluppa intorno al 1600. Il termine Noble savage si riferisce a "un uomo primitivo concepito come moralmente superiore all'uomo civilizzato;" la frase è attribuita a Dryden, ma il concetto prende forma nel XVIII secolo.

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

Sono libero come l'uomo che la Natura creò,

Prima che le basse leggi della servitù avessero inizio,

Quando il nobile selvaggio correva libero nei boschi.

[Dryden, "Conquista di Granada," 1672]

Il termine noble gas (1902) è stato coniato per descrivere i gas inerti o poco reattivi; un uso che risaliva all'inglese medio, dove si riferiva a pietre preziose, metalli e simili che non si alteravano o ossidavano all'aria (fine del XIV secolo). Qui, noble era usato nel senso di "con proprietà ammirabili," un significato che si era affermato intorno al 1300.

"un membro dell'aristocrazia, una persona di ricchezza e distinzione," 1755, un'abbreviazione gergale di nobleman o di qualche parola simile. Correlato: Nobby; nobbily.