Etimologia e Storia di nobility

Intorno al 1200, il termine noble inizia a essere usato per descrivere persone "illustri, distinte, di alto rango o nascita." Proviene dal francese antico noble, che a sua volta deriva dal latino nobilis, il quale significava "ben noto, famoso, rinomato; eccellente, superiore, splendido; di alta nascita." In origine, si trovava la forma *gnobilis, che letteralmente significava "conosciuto," e proveniva dal verbo gnoscere, cioè "venire a conoscere," radice che risale al proto-indoeuropeo *gno-, che significa "conoscere." Le famiglie romane più in vista, quelle che erano "ben note," fornivano la maggior parte dei funzionari pubblici della Repubblica.

Il significato di "distinto per splendore, magnificenza o maestosità" emerge verso la fine del XIII secolo. L'accezione di "degno di onore o rispetto" si afferma a metà del XIV secolo. L'idea di "avere un carattere elevato, possedere alte qualità morali" si sviluppa intorno al 1600. Il termine Noble savage si riferisce a "un uomo primitivo concepito come moralmente superiore all'uomo civilizzato;" la frase è attribuita a Dryden, ma il concetto prende forma nel XVIII secolo.

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

Sono libero come l'uomo che la Natura creò,

Prima che le basse leggi della servitù avessero inizio,

Quando il nobile selvaggio correva libero nei boschi.

[Dryden, "Conquista di Granada," 1672]

Il termine noble gas (1902) è stato coniato per descrivere i gas inerti o poco reattivi; un uso che risaliva all'inglese medio, dove si riferiva a pietre preziose, metalli e simili che non si alteravano o ossidavano all'aria (fine del XIV secolo). Qui, noble era usato nel senso di "con proprietà ammirabili," un significato che si era affermato intorno al 1300.

*gnō-, una radice proto-indoeuropea che significa "conoscere."

Potrebbe far parte di parole come: acknowledge; acquaint; agnostic; anagnorisis; astrognosy; can (v.1) "essere in grado di, poter fare"; cognition; cognizance; con (n.2) "studio"; connoisseur; could; couth; cunning; diagnosis; ennoble; gnome; (n.2) "affermazione breve e incisiva di verità generale"; gnomic; gnomon; gnosis; gnostic; Gnostic; ignoble; ignorant; ignore; incognito; ken (n.1) "conoscenza, visione intellettuale"; kenning; kith; know; knowledge; narrate; narration; nobility; noble; notice; notify; notion; notorious; physiognomy; prognosis; quaint; recognize; reconnaissance; reconnoiter; uncouth; Zend.

Potrebbe anche essere all'origine di: sanscrito jna- "conoscere"; avestico zainti- "conoscenza," antico persiano xšnasatiy "lui conoscerà"; antico slavo ecclesiastico znati "riconoscere," russo znat "conoscere"; latino gnoscere "venire a conoscere," nobilis "noto, famoso, nobile"; greco gignōskein "conoscere," gnōtos "noto," gnōsis "conoscenza, indagine"; antico irlandese gnath "noto"; tedesco kennen "conoscere," gotico kannjan "far conoscere."