Etimologia e Storia di parchment

Verso la fine del XIV secolo, il termine auncyen veniva usato per descrivere persone "molto anziane." Intorno al 1400, si applicava anche agli oggetti, significando "che è esistito per molto tempo," e deriva dal francese antico ancien, che significa "vecchio, duraturo, antico." Questo a sua volta proviene dal latino volgare *anteanus, che letteralmente significa "da prima," un aggettivo formato dal latino ante, che significa "prima, davanti a, contro" (dalla radice protoindoeuropea *anti, che significa "contro," e dal locativo singolare *ant-, che indica "fronte, fronte della testa").

Già all'inizio del XV secolo, il termine era usato per riferirsi a qualcosa che "esiste o si verifica in tempi molto remoti." In ambito storico, specificamente indicava "ciò che appartiene al periodo antecedente la caduta dell'Impero Romano d'Occidente" (circa 1600, in contrasto con medieval e modern). Nel diritto inglese, significava "antecedente alla conquista normanna."

Come sostantivo, auncyen indicava una "persona molto anziana," usato verso la fine del XIV secolo; in seguito, negli anni '30 del 1500, assunse il significato di "una persona che visse in epoche passate." Il termine Ancient of Days, che si traduce in "essere supremo," proviene dal libro di Daniele, capitolo 7, versetto 9. Un termine correlato è Anciently.

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La forma non etimologica con -t si sviluppò nel XV secolo, probabilmente a causa di una confusione o di un'influenza da parte di parole che terminano in -ent e -ant (un suffisso usato per i sostantivi derivati dai participi presenti dei verbi della prima coniugazione latina).

Questo stesso processo ha influenzato parole come cormorant, parchment, pageant, peasant (in francese), pheasant, tyrant (in francese), e anche talaunt, una variante del medio inglese di talon, e forse anche currant, truant, pennant. Questi termini hanno "simulato le desinenze latine a cui, etimologicamente, non avrebbero diritto." [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]

Elemento di formazione delle parole che crea aggettivi a partire da sostantivi o verbi, proveniente dal francese -ent e direttamente dal latino -entem (nominativo -ens), finale del participio presente dei verbi in -ere/-ire. Nell'antico francese è stato spesso modificato in molte parole in -ant, ma dopo il 1500 alcuni di questi in inglese sono stati ripristinati nella forma che si pensava fosse corretta in latino. Vedi -ant.

Il biblion è un elemento che forma parole e significa "libro" o, a volte, "Bibbia." Proviene dal greco e si traduce come "carta" o "pergamena," ed era anche il termine comune per indicare "un libro" come parte di un'opera più grande. In origine, era un diminutivo di byblos, che si riferisce al "papyrus egiziano." Questa parola potrebbe derivare da Byblos, il porto fenicio da cui il papyrus egiziano veniva esportato in Grecia (l'attuale Jebeil, in Libano). Per capire come il significato si sia evoluto, si può confrontare con parchment. Oppure, il nome del luogo potrebbe derivare dalla parola greca, che a sua volta avrebbe probabilmente origini egiziane. Un confronto interessante si può fare con Bible. Anche il latino liber (vedi library) e l'inglese book hanno radici simili, legate al mondo vegetale.