Etimologia e Storia di pinky

Nel 1570, il nome comune di Dianthus, una pianta da giardino dai vari colori; l'origine della parola è sconosciuta. Potrebbe derivare da pink (verbo) attraverso l'idea di petali "perforati" (ondulati). Oppure potrebbe provenire dall'olandese pink, che significa "piccolo, stretto," anch'esso poco chiaro (si veda pinkie), tramite il termine pinck oogen "occhi semichiusi," letteralmente "occhi piccoli," che è stato adottato in inglese (negli anni '70 del 1500) e potrebbe essere stato usato come nome per Dianthus, che a volte presenta piccole macchie simili a occhi.

Il sostantivo che indica "colore rosso pallido, rosso di bassa cromaticità ma alta luminosità" è attestato dal 1733 (pink-coloured è registrato dagli anni '80 del 1600), proveniente da uno dei colori comuni dei fiori. L'aggettivo pink è attestato dal 1720. In passato, l'inglese usava incarnation per descrivere un colore simile, significando "colore carne" (metà del XIV secolo), e come aggettivo si usava incarnate (anni '30 del 1500), derivato da parole latine per "carne" (vedi incarnation). Tuttavia, questi termini avevano anche altre associazioni e tendevano a cambiare significato, passando da "colore carne, colore rosato" a "cremisi, colore sangue."

Il significato legato ai fiori ha portato (negli anni '90 del 1500) a un uso figurato per indicare "il fiore" o il massimo esempio di eccellenza in qualsiasi cosa (come nell'affermazione di Mercuzio "No, io sono il vero pinck di cortesia," in Romeo e Giulietta II.iv.61). Si può paragonare a flour (sostantivo).

Il significato politico del sostantivo, "persona percepita come di sinistra ma non completamente radicale (cioè red)," è attestato dal 1927, ma l'immagine risale almeno al 1837.

Pink slip, che significa "avviso di licenziamento," è attestato dal 1915; i pink slips avevano vari significati nel contesto lavorativo nei primi anni del 1900, incluso un documento firmato da un lavoratore per attestare che avrebbe lasciato il sindacato, altrimenti sarebbe stato licenziato. L'espressione per indicare pink elephants, ovvero "allucinare a causa dell'alcolismo," risale al 1913 ed è tratta da "John Barleycorn" di Jack London.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.