Etimologia e Storia di skinflint

In antico inglese, flint significava "selce; un tipo di roccia nota per la sua durezza e per il fatto di sprigionare scintille quando colpita." Questo termine deriva dal proto-germanico *flintaz, che è anche all'origine del medio olandese vlint, dell'antico alto tedesco flins e del danese flint. In passato, si pensava che provenisse da una radice del proto-indoeuropeo *(s)plei-, che significava "unire, dividere," e che ha dato origine al greco plinthos (che significa "mattonella, mattone") e all'antico irlandese slind (che significa "mattone"). I sensi trasferiti, in riferimento alla durezza e simili, erano già presenti nell'antico inglese.

Verso la fine del XIV secolo, il termine skinnen significava "rimuovere la pelle da" (inizialmente usato in riferimento alla circoncisione), derivato da skin (sostantivo). Intorno al 1400, ha assunto il significato di "avere (un certo tipo di) pelle". Nel 1540, è stato usato anche per indicare "fornire di pelle, coprire come con la pelle".

Nell'uso colloquiale statunitense del XIX secolo, il verbo ha preso piede con il significato di "spogliare di beni preziosi, derubare, saccheggiare". Da qui è nato il termine skin-game (1868), riferito a un gioco in cui un giocatore non ha alcuna possibilità contro gli altri (come in un mazzo truccato), tipico dei raggiri perpetrati in un skin-house (casa da gioco; la stessa espressione, usata per indicare "un teatro con donne nude", è attestata dal 1972). L'espressione Skin the cat nella ginnastica risale al 1845. Correlati: Skinned; skinning.

La radice proto-indoeuropea significa "tagliare." Potrebbe costituire tutto o parte di: bisect; dissect; hacksaw; insect; intersect; resect; saw (n.1) "strumento da taglio;" Saxon; scythe; secant; secateurs; sect; section; sector; sedge; segment; skin; skinflint; skinny; transect.

Potrebbe anche essere la fonte di: l'ittita shakk- "conoscere, prestare attenzione a;" il latino secare "tagliare," sectio "un taglio, divisione;" il slavo ecclesiastico seko, sešti "tagliare," sečivo "ascia, accetta," il russo seč' "tagliare a pezzi;" il lituano įsėkti "incidere, scolpire;" l'albanese šate "zappa;" il sassone antico segasna, l'inglese antico sigðe "falce;" l'inglese antico secg "spada," seax "coltello, spada corta;" l'irlandese antico doescim "taglio."