Etimologia e Storia di sugary

Verso la fine del XIII secolo, il termine sugre indicava una "sostanza cristallina dolce ricavata dai succhi delle piante." Proveniva dal francese antico sucre, che significava "zucchero" (XII secolo), e risaliva al latino medievale succarum, dall'arabo sukkar, dal persiano shakar e dallo sanscrito sharkara, che originariamente si riferiva a "zucchero macinato o candito," ma significava anche "granelli" o "ghiaia" (cognato del greco kroke, che significa "ciottolo").

La parola araba è stata adottata anche in italiano (zucchero), spagnolo (azucar, con l'articolo arabo) e tedesco (alto tedesco antico zucura, tedesco moderno Zucker). Le sue varianti si trovano nella maggior parte delle lingue europee, come il serbo cukar, il polacco cukier e il russo sakhar.

Il suo luogo d'origine nel Vecchio Mondo era l'India. I compagni di Alessandro Magno si meravigliavano di "miele senza api," e lo zucchero rimase un prodotto esotico in Europa fino a quando gli arabi iniziarono a coltivarlo in Sicilia e Spagna. Solo dopo le Crociate cominciò a competere con il miele come dolcificante nel mondo occidentale. Gli spagnoli nelle Indie Occidentali iniziarono a coltivare la canna da zucchero intorno al 1506.

Il motivo per cui nella parola inglese compare la -g- è poco chiaro (il Dizionario Etimologico Comparato [OED] la confronta con flagon, dal francese flacon). Il cambiamento di pronuncia da s- a sh- è probabilmente dovuto al suono vocalico lungo iniziale syu- (come in sure).

Dal 1826, il termine è stato usato come nome generico per indicare un tipo di composto chimico. L'uso gergale come "sostituto eufemistico per un'imprecazione" [OED] è attestato dal 1891. Come termine affettuoso, risale al 1930.

Sugar-maple, il tipo di acero nordamericano da cui si estrae lo zucchero, è documentato dal 1731. Sugar-tongs, le pinze per sollevare i piccoli pezzi di zucchero, sono attestati dal 1708.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.