Etimologia e Storia di stork

Uccello da wading alto e imponente, il termine in inglese medio è stork, derivato dall'inglese antico storc che significa "cicogna", e risale al proto-germanico *sturkaz. Questa radice è alla base anche delle parole in antico norreno storkr, svedese e danese stork, medio olandese storc, antico alto tedesco storah e tedesco moderno Storch per "cicogna". Si pensa che derivi dalla radice indoeuropea *ster- (1) che significa "rigido" o "duro", probabilmente in riferimento alla postura eretta e rigida dell'uccello. Tuttavia, alcuni fanno un confronto con il greco torgos, che significa "avvoltoio", e che potrebbe anche essere usato per nominare altri uccelli, come nel caso di torgos hygrophoitos che indica "un cigno".

Le parole in antico slavo ecclesiastico struku, russo sterkhu, lituano starkus, ungherese eszterag e albanese sterkjok, tutte tradotte come "cicogna", si dice siano prestiti linguistici di origine germanica.

Tradizionalmente, la cicogna è vista come un simbolo di fedeltà e amicizia, ma è anche al centro di leggende piuttosto bizzarre. La favola per bambini secondo cui i neonati vengono portati dalle cicogne, raccontata da adulti riluttanti a entrare nei dettagli, appare in inglese già nel 1854, probabilmente ispirata da storie per l'infanzia tedesche e olandesi. Si pensa che questa credenza derivi dall'idea che una cicogna che nidifica sul tetto di una casa porti fortuna, spesso interpretata come felicità familiare. Essendo un uccello tipico delle zone paludose, il fatto che queste cicogne si adattino a nidificare sui tetti sembra essere una risposta all'interazione con gli esseri umani.