「 ajar 」の語源

「小さな仕事や作業」、特に「定期的または頻繁に繰り返される軽作業」を指す言葉として、1751年にアメリカ英語で使われ始めました。これは char の変種で、中英語の cherre（「雑用」）から派生したもので、さらに遡ると古英語の cerr や cierr（「回転、変化、時、機会、事務、仕事」）に由来します。関連語としては Chores があります。

Chore, a corruption of char, is an English word, still used in many parts of England, as a char-man, a char-woman; but in America, it is perhaps confined to New England. It signifies small domestic jobs of work, and its place cannot be supplied by any other single word in the language. [Noah Webster, "Dissertations on the English Language," 1789]

Chore は char の変形で、イギリスの多くの地域でまだ使われている英単語です。具体的には char-man（掃除夫）、char-woman（掃除婦）などの形で見られますが、アメリカではおそらく New England（ニューイングランド地方）に限られているでしょう。この言葉は家庭内の小さな仕事を指し、他の単一の言葉ではその意味を代替できません。[ノア・ウェブスター、「英語の言語に関する論考」、1789年]

「顎、顎の骨」、特に下顎を指す言葉で、16世紀後半に中英語の chawl（14世紀後半）やそれ以前の chafle（1200年頃）、さらには古英語の ceafl「顎、頬、顎の骨、頬骨」から派生したものです。この語は原始ゲルマン語の *kefalaz（中高ドイツ語の kiver、ドイツ語の kiefer、古ノルド語の kjoptr「顎」、デンマーク語の kæft、フラマン語の kavel、オランダ語の kevel「歯茎」などの語源）に遡り、さらにその先は印欧語族の *gep(h)-「顎、口」（古アイルランド語の gop、現代アイルランド語の gob「くちばし、口」などの同根語）に行き着きます。

1400年頃から見られる j-の綴りは、同義の古フランス語 joueの影響を受けた可能性があり、これも中英語に存在していました（jaw (n.)を参照）。この単語と jowl (n.2)は、形や意味の面で互いに影響を与え合っています。中英語には jolle（14世紀後半）という「頭」、特に魚の頭を指す語もあり、これはこれらの名詞のいずれかまたは両方から派生した可能性があります。

接頭辞または分離不可能な接頭辞で、さまざまなゲルマン語およびラテン語の要素が融合したものです。

古英語から派生した単語では、一般的に古英語の an 「上に、内に、into」（on (前置詞) を参照）を表し、alive、above、asleep、aback、abroad、afoot、ashore、ahead、abed、aside、古語 arank 「隊列で」、athree (副詞) 「三つに分けて」などのように使われます。この用法では、名詞から形容詞や副詞を形成し、「in, at; engaged in」という概念を持ち、a (2) と同一です。

また、中英語の of (前置詞) 「離れて、から」を表すこともあり、anew、afresh、akin、abreast のように使われます。あるいは、古英語の過去分詞接頭辞 ge- の短縮形で、aware のように使われることもあります。

また、古英語の強調接頭辞 a-、元々は ar-（ドイツ語の er- と同源で、おそらく元々「離れる動き」を示唆していた）を表すこともあり、abide、arise、awake、ashamed のように使われ、動詞を瞬間的な単一の出来事としてマークします。このような単語は、初期近代英語で接頭辞がラテン語のように再構成されることがありました（accursed、allay、affrightのように）。

ロマン語族からの単語では、しばしばラテン語の ad 「～へ、～に、～のために」（ad- を参照）や ab 「～から、離れて、off」（ab- を参照）の短縮形を表し、これらは約7世紀までに古フランス語の先祖で a に短縮されました。いくつかのケースではラテン語の ex を表します。

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]