「 children 」の語源

古英語の cild 「胎児、乳児、未出生または新生児」を意味し、原始ゲルマン語の *kiltham（ゴート語の kilþei 「子宮」、inkilþo 「妊娠」、デンマーク語の kuld 「同じ婚姻の子供たち」、古スウェーデン語の kulder 「リッター」、古英語の cildhama 「子宮」、文字通り「子供の家」）に由来し、ゲルマン語以外の確実な同根語はありません。「[おそらく] 元々は母親に対して「子宮の実」として常に使用されていた」[Buck]。

また、古英語の後期には「貴族の出身の若者」（古風で、通常は childe と書かれる）を意味しました。16世紀から17世紀にかけては特に「女児」を指しました。思春期の始まり前の「若者」の広い意味は古英語の後期に発展しました。強調句 with child 「妊娠している」（12世紀後期）は元の意味を保持しています。「乳児」から「子供」への意味の拡張はフランス語の enfant、ラテン語の infansにも見られます。「自分自身の子供；親の子孫」という意味は12世紀後期から（古英語の言葉は bearn；bairnを参照）。比喩的な使用は14世紀後期から。ほとんどのインド・ヨーロッパ語族は「子供」と「自分の子供」に同じ言葉を使いますが、例外もあります（ラテン語の liberi/pueriなど）。

複数形の難しさは古英語から始まり、最初は主格複数が cild（単数と同じ）でしたが、975年頃に複数形 cildru（属格 cildra）が明確さのために現れ、12世紀後期には childrenとして再び複数形になりました。したがって、これは二重の複数形です。中英語の複数形 cildreはランカシャー方言の childerや Childermasに生き残っています。

Child abuse は1963年に証明されています；child-molester は1950年から。Child care は1915年から。Child's play、簡単なことを比喩的に表すのはチョーサーに見られます（14世紀後期）：

I warne yow wel, it is no childes pley To take a wyf withouten auysement. ["Merchant's Tale"]

古風な複数形の cow (n.) のプラural; Middle English kye の二重複数形 (compare children) または属格複数形で、古英語の cy (属格 cyna)、複数形の cu 「牛」から派生。古英語の cowen の短縮形を表すという古い理論は長い間廃棄されている。

旧約聖書の kine of Bashan は、アモス書 4:1-3 で「貧しい者を虐げる」、「必要な者を押しつぶす」、そして「主人たちに、来て私たちに飲ませてくれと言う」と非難され、通常はサマリアの贅沢で放蕩な女性たちを象徴するものとされているが、「土地の裕福な支配者たちの女性的な性格への言及と見ることを好む学者もいる」とも言われている ["The K.J.V. Parallel Bible Commentary," 1994]。そこでヘブライ語の parah 「牛、雌牛」に翻訳される。このバシャンの牛は、ガリラヤ湖の東に位置し、豊かな牧草地で草を食み、特に良く育った強い獣であった。

「針仕事をする女性、縫い目を作る女性」、1640年代に-ess + seamster（またはsempster）として、中英語のsemester「縫う人、職業が縫い物である人」から、古英語のseamestre「縫い手、仕立て屋、縫い物をする人」から、seam (n.) + -sterから派生。

末尾の-sterは女性形だが、古英語のseamestreは男性にも適用され、中英語の単語は両性に使用されたが、seamstersは「通常女性」であった[Middle English Compendium]。 「仕立て屋」の古い単語は古英語のseamereである。明らかに17世紀までに女性的な終わりはそのようには感じられず、新しいものが追加され（例：childrenなど）、seamsterはその後男性の縫い手に適用された。