「 knell 」の語源

古英語の byrgan は「土手を作る、隠す、墓や tomb に埋葬する、葬る」といった意味で、beorgan（「守る、避ける」）に関連しています。これは原始ゲルマン語の *burzjan-（「保護、避難」）に由来し、古サクソン語の bergan、オランダ語の bergen、古ノルド語の bjarga、スウェーデン語の berga、古高ドイツ語の bergan（「守る、避ける、隠す」）、ドイツ語の bergen、ゴート語の bairgan（「救う、保存する」）などと同じ語源です。さらに遡ると、印欧語根 *bhergh- (1)（「隠す、守る」）に行き着きます。

「覆う、視界から隠す」という意味は1711年から使われるようになりました。関連する単語として、Buried（埋められた）、burying（埋めること）が挙げられます。Burying-ground（「墓地」）という表現は1711年に確認され、Buried treasure（「埋蔵金」）は1801年から使われています。

古英語の -y- は短い「oo」音で、現代フランス語の -u- に似ています。通常、この音は現代英語の -i-（例：bridge、kiss、listen、sisterなど）に変化しましたが、bury やいくつかの単語（merry、knellなど）では、古英語後期にケント地方で起こった「e」への変化が残りました。一方、西ミッドランズ地方では、古英語の -y- 音がわずかに変化しながらも残り、現代英語の blush、much、church の標準的な発音が形成されました。

中世英語における一般的なゲルマン語の子音クラスタのスペルで、古英語では cn- と表記されていました（詳しくは K を参照）。この音はほとんどの関連言語に残っていますが、英語では1750年までに標準的な発音で「n-」に縮小され、約1世紀にわたる弱化と消失を経てそうなりました。古英語や中世英語では完全に有声音でした。