Etimologia e História de -fold

No inglês médio, folden significava "dobrar, inclinar-se". Essa palavra vem do inglês antigo faldan (na variante merciana) ou fealdan (na variante do saxão ocidental). Era um verbo transitivo, ou seja, usado para indicar uma ação que se realiza sobre algo, como "dobrar (um tecido) sobre si mesmo, embrulhar, enrolar". Pertencia à classe VII dos verbos fortes, e seu passado era feold, enquanto o particípio passado era fealden. A origem remonta ao proto-germânico *falthan ou *faldan, que também deu origem a palavras semelhantes em outras línguas, como o médio holandês vouden, o holandês moderno vouwen, o nórdico antigo falda, o baixo alemão médio volden, o alto alemão antigo faldan, o alemão moderno falten e o gótico falþan. Segundo Watkins, a raiz mais antiga vem do proto-indo-europeu *pol-to-, uma forma sufixada da raiz *pel- (2), que significa "dobrar".

No que diz respeito aos braços, o uso da palavra começou a aparecer no final do inglês antigo. O sentido intransitivo, que significa "tornar-se dobrado sobre si mesmo", surgiu por volta de 1300, especialmente ao se referir ao corpo. Antes disso, a palavra era usada para expressar a ideia de "ceder, falhar", um significado que podemos encontrar já no meio do século XIII. A expressão "ceder à pressão" apareceu no final do século XIV. A conjugação fraca, que é uma forma mais simplificada, começou a se desenvolver a partir do século XV. Palavras relacionadas incluem Folded (dobrado) e folding (dobrando). O termo Folding-table (mesa dobrável) já era atestado no final do século XIV.

Por volta de 1200, a expressão significava "cem vezes mais", formada a partir de hundred + -fold. Uma formação semelhante pode ser encontrada em alemão, com hundertfalt. No inglês antigo, a palavra era hundfeald.