Etimologia e História de minus

No final do século XV, a expressão "com subtração de" surgiu, vinda do latim minus, que significa "menos". Essa palavra é o neutro de minor, que quer dizer "menor", e tem raízes no proto-indo-europeu *mi-nu-, uma forma derivada da raiz *mei- (2), que significa "pequeno".

Segundo o Dicionário de Inglês Oxford (OED), esse uso preposicional na matemática, especialmente em expressões de cálculo, não existia no latim clássico. É mais provável que tenha se originado do uso comercial medieval do latim nas regiões do Mar do Norte, onde plus e minus eram usados para indicar excesso ou falta de peso ou medida.

A origem e o significado original do "sinal de menos" são assuntos de debate. A primeira acepção registrada como "privado de, não tendo" data de 1813. Já o uso relacionado a temperatura e outras medições, significando "abaixo de 0 ou do ponto mais baixo da contagem positiva, pertencente ao lado inverso ou negativo", apareceu por volta de 1811.

Na década de 1650, surgiu o termo "sinal de menos," derivado de minus (preposição). A partir de 1708, passou a ser usado para se referir a "uma quantidade negativa, uma quantidade subtraída."