Etimologia e História de nappy

"superfície felpuda ou lanosa do tecido," meados do século XV, noppe, do neerlandês médio ou baixo alemão noppe "pelinho, tufinho de lã," provavelmente introduzido por trabalhadores têxteis flamengos. Cognato com o inglês antigo hnoppian "arrancar," ahneopan "arrancar fora," o sueco antigo niupa "beliscar," gótico dis-hniupan "rasgar."

No final do século XIV, a palavra referia-se a "um guardanapo de mesa, um pequeno pedaço quadrado de tecido usado para limpar os lábios e as mãos e proteger as roupas durante as refeições." Ela é um diminutivo de nape, que significa "toalha de mesa" (derivada do francês antigo nape, que também significa "toalha de mesa, cobertura de tecido, toalha," e tem origem no latim mappa; veja map (substantivo)). Em inglês médio, foi adicionado o sufixo -kin, que indica "pequeno." Com o tempo, a palavra deixou de ser percebida como um diminutivo. O diminutivo em francês antigo era naperon (consulte apron). A mudança do -m- latino para -n- é uma tendência observada no francês antigo (como em conter de computare, printemps de primum, natte "tapete, esteira," de matta). Em inglês médio, também existia naperie, que se referia a "objetos de linho; lençóis, toalhas de mesa, guardanapos, etc.;" além de designar "o lugar onde os linho são guardados." O termo Napkin-ring surgiu na década de 1680.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.