Etimologia e História de nick

Por volta de 1200, a palavra se referia a um "instrumento ou arma em forma de gancho; ferramenta ou utensílio que consiste ou tem como componente essencial um gancho ou peça de metal curvada." Sua origem é do nórdico antigo krokr, que significa "gancho, canto," e é cognato do alto alemão antigo kracho, que também se refere a uma "ferramenta com gancho." Embora a origem exata seja obscura, pode estar relacionada ao grupo de palavras germânicas que começam com kr- e significam "curvado, em forma de gancho." Se existiu uma forma em inglês antigo como *croc, ela ainda não foi encontrada.

No final do século 14, a palavra passou a designar "uma parte curvada ou dobrada;" no final do século 15, era usada para "qualquer dobra, curva ou desvio." A partir de meados do século 15, começou a ser associada a "um cajado de pastor com a ponta curvada." O significado de "trapaceiro" é uma inovação do inglês americano, datando de 1879, originado de crooked no sentido figurado de "desonesto, tortuoso em conduta" (1708). A expressão Crook como "truque desonesto" já existia no inglês médio, especialmente referindo-se às artimanhas do Diabo.

A partir da década de 1610, a palavra "niche" passou a designar uma "recessão rasa em uma parede." Ela vem do francês niche, que significa "recesso (para um cão), canil," e pode ter raízes no italiano nicchia, que também significa "nicho, alcova." Esse termo italiano, por sua vez, é associado a nicchio, que significa "concha do mar." Alguns estudiosos, como Klein e Barnhart, sugerem que essa palavra italiana pode ter origem no latim mitulus, que significa "mexilhão." No entanto, a transição do -m- para -n- não é bem explicada. O Century Dictionary faz uma comparação interessante com a palavra napkin, que vem do latim mappa.

Watkins propõe que a palavra pode ter vindo de um substantivo do francês antigo, derivado de nichier, que significa "aninhar-se, fazer um ninho, construir um ninho." Essa origem poderia ter passado pelo gaulês-romano *nidicare, que se origina do latim nidus, que significa "ninho" (veja nidus). No entanto, essa teoria também apresenta suas dificuldades. O uso figurado da palavra foi registrado em 1725, enquanto a aplicação biológica data de 1927.