Herkunft und Geschichte von congregation

Im späten 14. Jahrhundert entstand das Wort congregacioun, was so viel wie „Versammlung, Gemeinschaft, eine Menge“ bedeutete. Es bezog sich auf eine organisierte Gruppe, wie etwa einen religiösen Orden oder eine Gemeinschaft von Gelehrten, und beschrieb den Akt des Zusammenkommens. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen congregacion (12. Jahrhundert, im modernen Französisch congrégation) und direkt im Lateinischen congregationem (im Nominativ congregatio), was „Zusammenkunft, Vereinigung, Gesellschaft“ bedeutete. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem lateinischen Verb congregare abgeleitet ist, was so viel wie „zusammenbringen, in einer Herde sammeln, versammeln“ bedeutete. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus der assimilierten Form von com (was „zusammen“ bedeutet, siehe con-) und gregare („in einer Herde sammeln, versammeln“), das von grex (im Genitiv gregis) stammt, was „eine Herde“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *ger- („sammeln“) abgeleitet ist.

Der Übersetzer William Tyndale verwendete das Wort in den 1520er Jahren, um das griechische ekklesia im Neuen Testament zu übersetzen. Damit meinte er „eine Versammlung von Personen zum religiösen Gottesdienst und zur Unterweisung“, aber auch „die christliche Kirche im Allgemeinen“. Auch John Wycliffe und andere Übersetzer des Alten Testaments gebrauchten es anstelle von synagoge, um die Vorstellung zu vermitteln, dass es sich um „den gesamten Körper der Hebräer handelt, die als Gemeinschaft versammelt und für den Dienst Gottes auserwählt sind“. In der Vulgata finden sich in diesen Zusammenhängen verschiedene Begriffe, darunter congregatio, aber auch ecclesia, vulgus, synagoga und populus.

Die protestantischen Reformatoren des 16. Jahrhunderts verwendeten das Wort schließlich anstelle von church. So entwickelte sich die Hauptbedeutung des Begriffs in der modernen Zeit zu „lokale Gemeinschaft von Gläubigen“ (1520er Jahre).