Herkunft und Geschichte von inner

Im Mittelenglischen kam es zu einer Verschmelzung des altenglischen in (Präposition) „in, hinein, auf, an, unter; über, während“ und des altenglischen inne (Adverb) „innerhalb, drinnen“. Beide stammen vom urgermanischen *in ab, das auch im alten Friesischen, Niederländischen, Deutschen, Gotischen sowie im Altnordischen als in bzw. i vorkommt. Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *en, die „in“ bedeutet. Im Mittelenglischen übernahm die einfachere Form beide Bedeutungen.

Die Unterscheidung zwischen in und on entwickelte sich erst im späteren Mittelenglisch. Auch die feinen Unterschiede in der Verwendung von in und at sind bis heute ein Merkmal des britischen und amerikanischen Englisch (in school/at school). Manchmal wurde im Mittelenglischen die Form i verwendet.

Die Substantivbedeutung „Einfluss, Zugang (zu Macht oder Autoritäten)“, wie in have an in with, wurde erstmals 1929 im amerikanischen Englisch belegt. Die Redewendung in for it „sicher etwas Unangenehmes erleben“ stammt aus den 1690er Jahren. in with im Sinne von „freundschaftlich verbunden sein mit“ ist aus den 1670er Jahren überliefert. Der Ausdruck ins and outs für „Finessen, Komplikationen eines Vorhabens“ stammt aus den 1660er Jahren. In-and-out (Substantiv) für „Geschlechtsverkehr“ ist seit den 1610er Jahren belegt.

Im Altenglischen bedeutete furðor oder forðor so viel wie „in eine fortgeschrittenere Position, vorwärts, weiter, darüber hinaus, ferner; weiter weg; später, danach; in größerem Maße oder Umfang, zusätzlich; außerdem“. Etymologisch könnte es entweder „forth-er“ oder „fore-ther“ darstellen. Die erste Möglichkeit würde sich aus furðum (siehe forth) plus dem Vergleichssuffix *-eron- oder *-uron- ableiten (vergleiche inner, outer).

Eine alternative Etymologie, die von Watkins stammt, führt es auf das urgermanische *furthera- zurück, das seinerseits aus dem protoindoeuropäischen *pr-tero- stammt (auch die Quelle des griechischen proteros für „früher“). Dabei repräsentiert es die Wurzel *per- (1) für „vorwärts“ plus ein Vergleichssuffix, das auch in after und other zu finden ist. Die Bedeutungen von „zusätzlich“ und „in größerem Maße“ sind spätere metaphorische Entwicklungen.

Das Wort ersetzte oder übernahm farrer und ferrer als Vergleichsform von far (das selbst eine Vergleichsform ist, aber nicht mehr so wahrgenommen wurde). Farrer verdrängte im Altenglischen fierr in dieser Funktion; farrer hielt sich bis ins 17. Jahrhundert, wurde dann jedoch durch das rivalisierende farther zu einem Dialektausdruck. „Die Hauptbedeutung von further und farther ist ‚weiter vorwärts, weiter hinaus‘; jedoch ist diese Bedeutung praktisch identisch mit der des Komparativs von far, wobei letzteres Wort sich auf tatsächliche oder zugeschriebene Bewegung in eine bestimmte Richtung bezieht.“ [OED]