Herkunft und Geschichte von nappy

"flauschige oder wollige Oberfläche von Stoff," Mitte des 15. Jahrhunderts, noppe, aus dem Mittelniederländischen oder Mittelniederdeutschen noppe "Napp, Wollbüschel," wahrscheinlich von flämischen Tuchmachern eingeführt. Verwandt mit Altenglisch hnoppian "zupfen," ahneopan "abzupfen," Alt-Schwedisch niupa "kneifen," Gotisch dis-hniupan "reißen."

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Serviette“ ein kleines, quadratisches Stück Stoff, das man am Tisch benutzte, um Lippen und Hände abzuwischen und die Kleidung zu schützen. Es ist eine Verkleinerungsform von nape, was „Tischdecke“ bedeutet. Dieses Wort stammt aus dem Altfranzösischen nape, das „Tischdecke, Stoffüberzug, Handtuch“ bedeutete, und geht zurück auf das Lateinische mappa. Man findet auch die Verbindung zu map (n.). Im Mittelenglischen wurde -kin angehängt, um die Verkleinerung auszudrücken, was jedoch heute nicht mehr so wahrgenommen wird. Im Altfranzösischen war die Verkleinerungsform naperon (siehe auch apron). Ein typisches Phänomen im Altfranzösischen war der Wechsel von -m- zu -n-, wie man an Wörtern wie conter (von computare), printemps (von primum) und natte („Matte, Mattengeflecht“, von matta) erkennen kann. Im Mittelenglischen gab es auch das Wort naperie, das „Linenwaren; Bettlaken, Tischdecken, Servietten usw.“ bedeutete und auch den Ort bezeichnete, an dem diese Textilien aufbewahrt wurden. Der Begriff Napkin-ring entstand in den 1680er Jahren.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.