Herkunft und Geschichte von sponsor

In den 1650er Jahren, im christlichen Kontext, bezeichnete das Wort „Sponsor“ einen Paten oder eine Person, die sich bei der Taufe eines Kindes verpflichtet, für dessen religiöse Erziehung zu sorgen. Es stammt aus dem Spätlateinischen sponsor, was so viel wie „Taufpate“ bedeutet. Im klassischen Latein bezeichnete es einen Bürgen oder Garantiengeber, also jemanden, der für die Verbindlichkeit eines anderen einsteht. Der Ursprung liegt im Wort sponsus, dem Partizip Perfekt von spondere, was „Versicherung geben“ oder „feierlich versprechen“ heißt. Dieses wiederum stammt aus dem proto-italischen *spondejo-, was „versprechen“ oder „ein Gelübde ablegen“ bedeutet – wörtlich übersetzt etwa „häufig opfern“ oder „häufig libieren“. Der Weg führt zurück zum proto-indoeuropäischen *spondeio-, was „opfern“ oder „libieren“ bedeutete. Ähnliche Begriffe finden sich im Hethitischen ishpanti- („eine flüssige Opfergabe bringen, gießen“), im Griechischen spendein („ein Trankopfer darbringen“) und spondē („Libation, Weinopfer“). Ein Vergleich mit spondee ist ebenfalls möglich.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich die allgemeinere Bedeutung „jemand, der sich verpflichtet, für das Verhalten eines anderen zu bürgen oder verantwortlich zu sein“, die bereits in den 1670er Jahren nachweisbar ist. Die spezifische Bedeutung „Person, die einen Teil der Kosten für eine Rundfunkübertragung (ab 1947 auch für Fernsehsendungen) trägt“ wurde erstmals 1931 dokumentiert. Verwandte Begriffe sind Sponsorial. Aus demselben lateinischen Verb leiten sich auch die Wörter spouse, correspond, respond und despond ab.

1882 entstand das Verb „to sponsor“, was so viel wie „jemanden unterstützen oder fördern“ bedeutet, und leitet sich von dem Substantiv sponsor ab. Die kommerzielle Bedeutung im Rundfunkbereich kam 1931 auf. Der gesetzgeberische Gebrauch, also „ein Gesetz oder einen Antrag unterstützen oder vorantreiben“, wurde 1961 geprägt. Wenn es um finanzielle Zusagen für Personen in Fundraising-Aktivitäten geht, wurde es ab 1967 verwendet. Verwandte Begriffe sind Sponsored und sponsoring.