Herkunft und Geschichte von yea

Im Mittelenglischen stammt es aus dem Altenglischen geon, was so viel wie „jener oder jene“ bedeutet und sich auf Objekte in der Ferne bezieht – also „der da drüben“ oder „die dort“. Es geht zurück auf das Urgermanische *jaino-, das auch im Altfriesischen jen, im Altnordischen enn, im Althochdeutschen ener, im Mittelniederländischen ghens, im Deutschen jener und im Gotischen jains vorkommt und ebenfalls „das, jener“ bedeutet.

Man nimmt an, dass es sich aus dem rekonstruierten indogermanischen pronominalen Stamm *i- entwickelt hat. Dieser Stamm findet sich auch im Sanskrit, wo ena- als dritte Person verwendet wird und anena „jener“ bedeutet. Im Lateinischen gibt es das Wort idem für „derselbe“ und id für „es, jener“. Im Altkirchenslawischen steht onu für „er“ und im Litauischen heißt „er“ ans.

Bis Ende des 14. Jahrhunderts entwickelte sich die Bedeutung zu „weiter entfernt, abgelegener“, wenn es um eine andere Person oder Sache ging. Ab dem späten 15. Jahrhundert wurde es dann als Adverb verwendet und ist eine Verkürzung von yonder.

Wort der Zustimmung zu einer Frage, 1570er Jahre, unbekannter Ursprung; vielleicht eine Variante von I, was "Ich stimme zu" bedeutet; oder eine Veränderung des Mittelenglischen yai "ja" (siehe yea); oder von aye (Adv.) "immer, ständig."

Im Mittelenglischen yis, abgeleitet vom Altenglischen gise, gyse, gese, was so viel wie „So sei es!“ bedeutet. Wahrscheinlich stammt es von gea, ge für „so“ (siehe yea) plus si für „sei es!“ und wird auf das Urgermanische *sijai- zurückgeführt, das seinerseits aus dem Proto-Indoeuropäischen *si- stammt, dem Optativstamm der Wurzel *es-, was „sein“ bedeutet.

Anfänglich hatte es eine stärkere Betonung als das einfache yea. In Shakespeares Werken wird es hauptsächlich als Antwort auf negative Fragen verwendet. Die Kombination Yes, yes, die Ungeduld, Angst oder Begeisterung ausdrückt, ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt.

Als Substantiv taucht es 1712 auf und bedeutet „eine Äußerung von ‚ja‘“, was sich zu „Zustimmung, bejahende Antwort“ weiterentwickelt. Als Verb wird es ab 1820 im Sinne von „zustimmen“ verwendet und ab 1921 auch im Sinne von „durch Zustimmung schmeicheln“.