Etimología y Historia de Ruth

El inglés antiguo hreowan (verbo fuerte de clase II; pasado hreaw, participio pasado hrowen) significa "hacer que alguien se sienta apenado, causar tristeza, afectar con pesar." Estas acepciones transitivas ya están obsoletas. Proviene del protogermánico *khrewan, que también dio lugar al frisón antiguo riowa, al medio neerlandés rouwen, al neerlandés antiguo hrewan y al alemán reuen, todos con el significado de "entristecer, causar arrepentimiento."

En parte, se ha fusionado con el verbo débil del inglés antiguo hreowian, que significa "sentir dolor o tristeza," y quizás ha sido influenciado por el nórdico antiguo hryggja, que significa "entristecer." Ambos provienen del protogermánico *khruwjan, y todos comparten la raíz indoeuropea *kreue- (2), que significa "empujar, golpear" (ver anacrusis).

El significado de "arrepentirse de, sentir remordimiento por, lamentar algo o cómo sucedió" se atestigua alrededor del año 1200. La acepción intransitiva de "sentirse apenado o arrepentido, experimentar tristeza" se registra desde el siglo XIV. Relacionado: Rued; ruing.

King John. France, thou shalt rue this hour within this hour. ["King John," Act III, Scene 1]

King John. Francia, lamentarás esta hora dentro de esta misma hora. ["King John," Acto III, Escena 1]

A principios del siglo XIV, reutheles significaba "despiadado, cruel, carente de compasión". Provenía de reuthe, que significa "piedad, compasión" (consulta ruth), y se le añadía -less.

Ruthful, que se usaba para describir algo "digno de lástima, lamentable, que provoca compasión" (alrededor del año 1200), ha caído en desuso desde finales del siglo XVII, salvo como un arcaísmo intencionado. Esto podría deberse en parte a que tenía un significado contradictorio, ya que también podía interpretarse como "compasivo, de corazón tierno, lleno de piedad". Por otro lado, Ruthness, que significaba "compasión, piedad" (principios del siglo XIV), desapareció aún más rápido. En inglés medio también se usaba unruth (sustantivo) para referirse a la "falta de piedad" (principios del siglo XV). Palabras relacionadas incluyen Ruthlessly y ruthlessness.

Este sufijo se utiliza para formar sustantivos que expresan acción, estado o cualidad a partir de verbos o adjetivos. Ejemplos de esto son birth (nacimiento), bath (baño), depth (profundidad), death (muerte), growth (crecimiento), strength (fuerza), truth (verdad) y math (matemáticas). Este sufijo proviene del inglés antiguo -ðu o -ð, y se remonta al protogermánico *-itho. Tiene cognados en otras lenguas germánicas, como el nórdico antiguo -þ, el alto alemán antiguo -ida y el gótico -iþa. Su función principal es la de formar sustantivos abstractos, y su origen se encuentra en el protoindoeuropeo *-ita. Este último también tiene cognados en sánscrito (-tati-), griego (-tet-) y latín (-tati-), como se puede ver en libertatem (libertad), que proviene de liber (libre). En inglés, en ocasiones se ha reducido a -t, especialmente después de -h-, como en height (altura).

En el pasado, este sufijo era más común. En inglés medio, se encontraban palabras como stilþe (silencio, alrededor de 1200) y wrengthe (incorrectitud, torcedura, distorsión, alrededor de 1300). En los siglos recientes, ha sido tentador para la creación de nuevos términos, como se observa en el siglo XVII con swelth (hinchazón) y en la obra de Ruskin con illth (maldad).