Etimología y Historia de scanty

A mediados del siglo XIV, se usaba para describir algo "corto o insuficiente en cantidad, algo menos de lo que se desea para un propósito determinado." Su origen se encuentra en una lengua escandinava, como el antiguo nórdico skamt, que es el neutro de skammr, que significa "corto, breve." Este proviene del protogermánico *skamma-, que también dio lugar al antiguo inglés scamm (que significa "corto") y al alto alemán antiguo skemmen (que se traduce como "acortar"). Se sugiere que su significado original podría haber sido "sin cuernos," derivado del protoindoeuropeo *kem- (1), que significa "sin cuernos." Para más información, consulta hind (sustantivo).

En el inglés medio, también se utilizaba como sustantivo para referirse a "escasez, suministro escaso, falta de algo," proveniente del antiguo nórdico.

"inadecuadamente, insuficientemente, en medida escasa," 1774; consulta scanty + -ly (2).

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.