Etimología y Historia de swarthy

El inglés antiguo sweart significa "negro, de un tono oscuro," y se usaba para referirse a la noche, las nubes, y también de manera figurativa para describir algo "malvado, infame." Proviene del protogermánico *swarta-, que también dio lugar al frisón antiguo, sajón antiguo y medio neerlandés swart, al neerlandés zwart, al nórdico antiguo svartr, al alemán schwarz y al gótico swarts, todos significando "de color oscuro, negro." Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *swordo-, que significa "sucio, oscuro, negro," y es la fuente de la palabra sordid.

Este término germánico nativo ha perdurado en los idiomas continentales, pero en inglés fue desplazado por black. También se usaba en inglés antiguo para referirse al color de piel de las personas. Relacionado: Swartness; swartest.

también schvartzer, "persona negra" (algo despectivo), 1961, yidis, de schvarts "negro" (ver swarthy). Quizás originalmente fue una palabra en clave para referirse a los sirvientes negros cuando estaban al alcance del oído, ya que se dice que su cognado en alemán, Schwarze, se usaba así:

In Baltimore in the 80s of the last century, the German-speaking householders, when they had occasion to speak of Negro servants in their presence, called them die Blaue (blues). In the 70s die Schwartze (blacks) had been used, but it was believed that the Negroes had fathomed it. [H.L. Mencken, "The American Language," Supplement I, 1945]

En Baltimore en los años 80 del siglo pasado, los propietarios de habla alemana, cuando tenían ocasión de hablar de los sirvientes negros en su presencia, los llamaban die Blaue (los azules). En los años 70 se había usado die Schwartze (los negros), pero se creía que los negros lo habían comprendido. [H.L. Mencken, "The American Language," Suplemento I, 1945]

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.