Étymologie et Histoire de cynic

1550s, "un des anciens sectes de philosophie fondée par Antisthène," de la forme latinisée du grec kynikos "un adepte d'Antisthène," littéralement "semblable à un chien," de kyōn (génitif kynos) "chien" (de la racine PIE *kwon- "chien").

On suppose que le nom fait référence à la rudesse de la vie et à la morosité narquoise des philosophes, et l'association populaire même dans les temps anciens était "semblable à un chien" (Lucien a kyniskos "un petit cynique," littéralement "chiot").

Mais il est plus probable qu'il provienne de Kynosarge "Le Chien Gris," le nom du gymnase à l'extérieur de l'ancienne Athènes (pour l'usage de ceux qui n'étaient pas des Athéniens purs) où Antisthène (un élève de Socrate), enseignait. Diogène était le plus célèbre. Le sens "personne sarcastique et narquoise" date des années 1590. Comme adjectif à partir des années 1630.

[Diogenes] studied philosophy under Antisthenes, a crusty type who hated students, emphasized self-knowledge, discipline, and restraint, and held forth at a gymnasium named The Silver Hound in the old garden district outside the city. It was open to foreigners and the lower classes, and thus to Diogenes. Wits of the time made a joke of its name, calling its members stray dogs, hence cynic (doglike), a label that Diogenes made into literal fact, living with a pack of stray dogs, homeless except for a tub in which he slept. He was the Athenian Thoreau. [Guy Davenport, "Seven Greeks"]

[Diogène] a étudié la philosophie sous Antisthène, un type bourru qui détestait les étudiants, mettait l'accent sur la connaissance de soi, la discipline et la retenue, et enseignait dans un gymnase nommé Le Chien d'Argent dans l'ancien quartier des jardins à l'extérieur de la ville. Il était ouvert aux étrangers et aux classes inférieures, et donc à Diogène. Les esprits de l'époque ont fait une blague de son nom, appelant ses membres des chiens errants, d'où cynic (semblable à un chien), une étiquette que Diogène a rendue littéralement vraie, vivant avec une meute de chiens errants, sans abri sauf pour une cuve dans laquelle il dormait. Il était le Thoreau athénien. [Guy Davenport, "Seven Greeks"]