Étymologie et Histoire de Procyon

La plus brillante étoile par magnitude, à la fin du XIVe siècle, vient du latin Sirius, signifiant « l'Étoile du Chien », lui-même dérivé du grec Seirios, qui se traduit littéralement par « brûlant » ou « celui qui brûle ». Cependant, d'autres mots grecs apparentés semblent découler de cette utilisation, et le nom pourrait être un emprunt popularisé par le folklore d'une autre langue. En égyptien, elle était appelée Sothis. Beekes suggère qu'elle proviendrait de la racine indo-européenne *twei-, qui signifie « agiter, secouer, jeter ; exciter ; étinceler », si l'on considère que le nom de l'étoile évoquait à l'origine « étincelante, vacillante ».

Le lien entre l'étoile et la chaleur brûlante s'explique par son lever héliaque ancien au solstice d'été (voir dog days). En rapport : Sirian (années 1590). La constellation du Grand Chien semble avoir émergé de cette étoile.

Homer made much of it as [ Kyōn], but his Dog doubtless was limited to the star Sirius, as among the ancients generally till, at some unknown date, the constellation was formed as we have it, — indeed till long afterwards, for we find many allusions to the Dog in which we are uncertain whether the constellation or its lucida is referred to. [Richard Hinckley Allen, Canis Major in "Star Names and Their Meanings," London: 1899]

Homère lui accordait beaucoup d'importance en tant que [Kyōn], mais son Chien était sans doute limité à l'étoile Sirius, comme c'était généralement le cas chez les anciens, jusqu'à ce qu'à une date inconnue, la constellation prenne la forme que nous connaissons aujourd'hui — en fait, cela a duré longtemps, car nous trouvons de nombreuses allusions au Chien où il est difficile de savoir si l'on fait référence à la constellation ou à sa lucida. [Richard Hinckley Allen, Canis Major dans « Star Names and Their Meanings », Londres : 1899]

La racine proto-indo-européenne qui signifie « chien ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : canaille ; canary ; canicular ; canid ; canine ; chenille ; corgi ; cynic ; cynical ; cynosure ; dachshund ; hound ; kennel ; Procyon ; quinsy.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit svan-, l'avestique spa, le grec kyōn, le latin canis, l'ancien anglais hund, l'ancien haut allemand hunt, l'ancien irlandais cu, le gallois ci, le russe sobaka (apparemment d'une source iranienne comme le mède spaka), l'arménien shun, le lituanien šuo qui signifient tous « chien ».

Élément de formation de mots signifiant "en avant, vers l'avant, vers le devant" (comme dans proclaim, proceed); "au préalable, d'avance" (prohibit, provide); "s'occupant de" (procure); "au lieu de, pour le compte de" (proconsul, pronoun); issu du latin pro (adverbe, préposition) signifiant "pour, en faveur de, devant, pour, en échange de, tout comme", qui était également utilisé comme premier élément dans les composés et avait une forme collatérale por-.

Dans certains cas, il provient aussi du grec cognat pro, signifiant "devant, en face, plus tôt", qui était également utilisé en grec comme préfixe (comme dans problem). Les mots latins et grecs dérivent tous deux de la racine indo-européenne *pro- (également à l'origine du sanskrit pra- signifiant "avant, en avant, hors de"; du gothique faura "devant"; de l'ancien anglais fore "devant, pour, à cause de", fram "en avant, de"; et de l'ancien irlandais roar "suffisamment"). Cette racine est une forme étendue de *per- (1) signifiant "en avant", et a donc évolué pour signifier "devant, avant, vers, près de", etc.

Le sens moderne courant de "en faveur de, soutenant" (pro-independence, pro-fluoridation, pro-Soviet, etc.) n'existait pas en latin classique et est attesté en anglais dès le début du 19e siècle.