Étymologie et Histoire de lift

Vers 1200, le verbe signifiait « élever en rang ou en dignité, exalter ». Vers 1300, il a pris le sens de « soulever du sol ou d'une autre surface, ramasser ; ériger, placer en position », et était aussi utilisé de manière intransitive pour signifier « se lever en vagues ». Au début du 14e siècle, il a évolué pour désigner l'action de « retirer quelqu'un ou quelque chose de son emplacement ». Ce mot vient du vieux norrois lypta, qui signifie « élever » (en scandinave, -pt- se prononce comme -ft-), lui-même dérivé du proto-germanique *luftijan. On retrouve des formes similaires dans le bas allemand moyen lüchten, le néerlandais lichten et l'allemand lüften, tous signifiant « soulever ». Ce verbe proto-germanique provient d'un nom germanique général désignant « l'air, le ciel, les régions supérieures, l'atmosphère » (voir loft (n.)), ce qui donne au verbe une connotation étymologique d'« élever dans l'air ».

Le sens intransitif de « se lever, sembler s'élever » (pour les nuages, brouillards, etc.) apparaît en 1834. L'utilisation figurée de « encourager » (avec up) date du milieu du 15e siècle. L'idée de « voler, prendre de manière malhonnête » (comme dans shoplift) émerge dans les années 1520. Dans un contexte chirurgical, le verbe « soulever » (le visage d'une personne) est attesté depuis 1921. En moyen anglais, on trouvait aussi le verbe liften (vers 1400). Des formes dérivées incluent Lifted et lifting.

Au milieu du 14e siècle, le mot désignait "la charge qu'un homme peut porter." À la fin du 15e siècle, il a évolué pour signifier "l'action de soulever," dérivant du verbe lift. Le sens figuré est attesté dès les années 1620. Dans les années 1630, il a pris le sens de "aide" ou "soutien," et celui de "influence encourageante" est apparu en 1861.

La définition "ascenseur, machine de levage pour transporter entre les étages d'un bâtiment" date de 1851, tandis que celle de "force de levage d'un aéronef" est attestée en 1902. L'idée de "transport d'un piéton par un véhicule" remonte à 1712. En tant que mouvement de danse, ce terme est utilisé depuis 1921. Le sens de "élévation du talon dans une botte ou une chaussure" apparaît dans les années 1670.

Autrefois, ce mot avait un homologue en moyen anglais : lift, qui désignait "l'air, l'atmosphère, le ciel, le firmament." Il provenait de l'ancien anglais lyft, signifiant "air" (voir loft (n.)).