Étymologie et Histoire de malmsey

Il s'agit d'un type de vin blanc fort et doux, datant d'environ 1400, originaire de Provence, dérivé du malmesie provençal ou du malemesye en moyen néerlandais. Ces termes proviennent tous du latin médiéval malmasia, qui lui-même est issu du grec médiéval Monembasia, signifiant « Monemvasia ». Cette ville, située dans le sud du Péloponnèse, était un important centre de production viticole au Moyen Âge. Monemvasia est reliée au continent par un chemin surélevé, et son nom se traduit littéralement par « (ville de) l'unique entrée », provenant de monos, qui signifie « seul, unique » (issu de la racine indo-européenne *men- (4) signifiant « petit, isolé »), associé à embasis, qui signifie « entrée dans », dérivé de en- (« dans ») et basis (« un pas, une base », voir basis).

vpon that hyll is a cyte called Mal[v]asia, where first grewe Malmasye and yet dothe; howbeit hit groweth nowe more plentuously in Cadia and Modona, and no where ellys. [Sir Richard Guylforde, "Pylgrymage," 1506] 

Sur cette colline se trouve une ville appelée Mal[v]asia, où le Malmasye a d'abord poussé et continue de le faire ; cependant, il se cultive désormais plus abondamment à Cadia et Modona, et nulle part ailleurs. [Sir Richard Guylforde, "Pylgrymage," 1506] 

Par la suite, ce vin a été produit dans les Açores, à Madère et aux îles Canaries, mais son nom est resté inchangé. Une autre variante en moyen anglais était malvesy, provenant du vieux français malvesie, lui-même issu de l'italien malvasia, qui est la forme italienne du nom grec de la ville.