Étymologie et Histoire de pro bono

Parfois, beni- est un élément de formation de mots signifiant "bien," dérivé du latin bene (adverbe) qui se traduit par "bien, de la bonne manière, honorablement, correctement." Ses racines plongent dans le proto-indo-européen avec *dwenelo-, une forme suffixée (adverbiale) de la racine *deu- (2), qui signifie "faire, accomplir ; montrer de la faveur, vénérer." Cet élément s'oppose à mal-. On retrouve des mots latins comme bonus pour "bon," bellus signifiant "beau, joli, fin," et peut-être beatus qui veut dire "béni," ainsi que beare qui signifie "rendre béni."

Élément de formation de mots signifiant "en avant, vers l'avant, vers le devant" (comme dans proclaim, proceed); "au préalable, d'avance" (prohibit, provide); "s'occupant de" (procure); "au lieu de, pour le compte de" (proconsul, pronoun); issu du latin pro (adverbe, préposition) signifiant "pour, en faveur de, devant, pour, en échange de, tout comme", qui était également utilisé comme premier élément dans les composés et avait une forme collatérale por-.

Dans certains cas, il provient aussi du grec cognat pro, signifiant "devant, en face, plus tôt", qui était également utilisé en grec comme préfixe (comme dans problem). Les mots latins et grecs dérivent tous deux de la racine indo-européenne *pro- (également à l'origine du sanskrit pra- signifiant "avant, en avant, hors de"; du gothique faura "devant"; de l'ancien anglais fore "devant, pour, à cause de", fram "en avant, de"; et de l'ancien irlandais roar "suffisamment"). Cette racine est une forme étendue de *per- (1) signifiant "en avant", et a donc évolué pour signifier "devant, avant, vers, près de", etc.

Le sens moderne courant de "en faveur de, soutenant" (pro-independence, pro-fluoridation, pro-Soviet, etc.) n'existait pas en latin classique et est attesté en anglais dès le début du 19e siècle.