Étymologie et Histoire de root

Le mot désignant la partie souterraine d'une plante, en anglais ancien, était rōt, influencé en partie par un mot scandinave similaire, comme le vieux norrois rot, qui signifie "racine". Au sens figuré, il évoquait aussi "cause" ou "origine". Ce terme provient du proto-germanique *wrot, qui a donné naissance à d'autres mots comme le vieux anglais wyrt (signifiant "racine", "herbe" ou "plante"), le vieux haut allemand wurz, l'allemand moderne Wurz (qui signifie "plante"), et le gothique waurts (pour "racine"). On note également une évolution typique en scandinave, où le -w- s'est souvent perdu devant le -r-. À l'origine, ces mots proviennent de la racine indo-européenne *wrād-, qui désignait à la fois "branche" et "racine". Cette racine a donné naissance à un large éventail de mots indo-européens, y compris ceux qui désignent des plantes et des branches, comme wort et radical. En anglais ancien, les termes les plus courants pour "racine" étaient wyrttruma et wyrtwala.

Le sens figuré, désignant "la source d'une qualité ou d'une condition", est attesté à la fin du XIIe siècle. Concernant les parties de base des dents, des cheveux, etc., ce sens a émergé au début du XIIIe siècle. Dans le domaine des mathématiques, il a été utilisé à partir des années 1550, tandis que dans le domaine philologique, il est apparu dans les années 1520. Le sens argotique désignant "pénis" est documenté dès 1846. Dans le vernaculaire afro-américain, on trouve l'expression désignant "un sortilège provoqué par les propriétés magiques des racines" dès 1935. L'idée de "personne considérée comme la source ou la descendance d'une famille ou d'un clan" apparaît au début du XIVe siècle, principalement dans un contexte biblique.

For coveteousnes is the rote of all evylle, which whill some lusted after, they erde from the feyth, and tanglyd themselves with many sorowes. [I Timothy vi in Tyndale, 1526]

Car l'avarice est la racine de tous les maux ; ceux qui en ont été animés se sont écartés de la foi et se sont enfoncés dans bien des peines. [I Timothée VI, traduit par Tyndale, 1526]

L'expression take root apparaît au milieu du XVe siècle pour signifier "s'enraciner", avant de prendre un sens figuré dans les années 1530. Le terme Root beer, désignant une boisson à base d'extraits de diverses racines (comme la salsepareille ou le sassafras), est attesté en anglais américain dès 1841. L'expression root doctor date de 1821. Le mot Roots, signifiant "liens établis avec un lieu ou une région, ainsi que ses origines culturelles", est utilisé à partir de 1921.

« creuser avec le museau », dans les années 1530, wroot, pour les porcs, issu du moyen anglais wroten « creuser avec le museau », lui-même dérivé de l’ancien anglais wrotan « déterrer », provenant du proto-germanique *wrot- (à l'origine aussi de l'ancien norrois rota, du suédois rota « déterrer, fouiller », du bas allemand wroten, du moyen néerlandais wroeten, et de l'ancien haut allemand ruozian « labourer »), lui-même issu de la racine indo-européenne *wrod- « raciner, ronger ».

Le mot a évolué en étant associé à root (v.3), comme si l'on voulait dire « déterrer par les racines ». Le sens élargi de « fouiller, espionner » apparaît en 1831. L'expression pittoresque root hog or die « travailler ou échouer » est attestée pour la première fois en 1834, dans l'anglais américain (dans les écrits de Davy Crockett, qui la mentionne comme un « vieux dicton »).

"cheer, support," 1889, anglais américain, à l'origine dans un contexte de baseball, probablement dérivé de root (v.1) par une interprétation intermédiaire signifiant "étudier, travailler dur" (1856). Lié : Rooted; rooting.

"fixer ou attacher fermement par les racines" (souvent au sens figuré), vers 1200, dérivé de root (n.); le sens de "arracher par les racines" (aujourd'hui généralement uproot) date de la fin du 14e siècle; celui de "faire pousser des racines" apparaît vers 1400. Lié : Rooted; rooting.