Étymologie et Histoire de spar

Au début du 14e siècle, le terme sparre désigne une "poutre commune d'un toit." À la fin du 14e siècle, il évolue pour signifier "pieu long et robuste." Ce mot provient ou est apparenté au moyen bas allemand ou moyen néerlandais sparre, lui-même issu du proto-germanique *sparron. Ce dernier est également à l'origine de l'ancien anglais *spere, signifiant "lance" ou "dard," que l'on retrouve dans certains noms de lieux. En vieux norrois, on trouve sperra, qui signifie "poutre" ou "ferme," tandis qu'en allemand, on parle de Sparren pour désigner une "poutre" ou un "ferme." Tous ces mots proviennent de la racine indo-européenne *sper- (1), qui signifie "lance" ou "pieu" (voir spear (n.1)).

Dans le domaine nautique, le mot prend le sens de "pièce de bois utilisée sur un navire" au milieu du 14e siècle. La signification précise désignant un "pieu rond et robuste servant de mât, de vergue ou de bras," apparaît dans les années 1630. Le mot germanique a également été emprunté par le vieux français sous la forme esparre, qui pourrait être la source directe du mot anglais.

À la fin du 14e siècle, sparren signifiait « aller vite, se précipiter, jaillir, bondir ». Vers 1400, le sens évolue vers « frapper ou pousser », mais son origine reste floue.

Peut-être [selon Barnhart] dérive-t-il du français esparer, qui signifie « donner un coup de pied » (en français moderne, éparer), lui-même issu de l’italien sparare, signifiant « lancer » ou « projeter ». Ce dernier proviendrait du latin ex- (voir ex-) et parare, qui veut dire « préparer, rendre prêt », d’où l’idée de « repousser, parer » (en lien avec la racine indo-européenne *pere- (1), qui évoque « produire, procurer »). Cependant, cette étymologie semble plus tardive dans la langue française, apparaissant au 17e siècle. Le Middle English Compendium évoque quant à lui l’ancien anglais sperran, qui signifiait « frapper ». En moyen anglais, cela désignait plus spécifiquement « frapper un cheval avec des éperons », mais son origine reste elle aussi incertaine. Les étymologistes semblent d’ailleurs peu enclins à établir un lien avec spur.

Au 17e siècle, le terme est utilisé pour décrire les actions préliminaires lors d’un combat de coqs. Le sens figuré de « discuter, échanger des mots » émerge dans les années 1690, bien qu’il ne soit pas certain qu’il s’agisse du même mot. L’extension vers les humains, dans un sens plus littéral, signifiant « pratiquer la boxe, effectuer les mouvements d’attaque et de défense comme dans un combat de poings », est attestée dès 1755. On trouve aussi des termes connexes comme Sparred et sparring.

Terme général ancien désignant un minéral cristallin qui se brise facilement en fragments aux surfaces lisses, utilisé dans les années 1580, issu de l'allemand bas Spar, provenant du moyen allemand bas *spar, *sper, et apparenté à l'ancien anglais spær- dans spærstan « gypse » (moyen anglais spær ston).