Étymologie et Histoire de state

[mode ou forme d'existence] vers 1200, stat, "circonstances, position dans la société, attributs temporaires d'une personne ou d'une chose, conditions," du vieux français estat "position, condition; statut, stature, station," et directement du latin status "une station, position, lieu; manière de se tenir, posture; ordre, arrangement, condition," au sens figuré "position, rang; ordre public, organisation communautaire."

Ceci est un nom d'action issu de la racine du participe passé de stare "se tenir" (de la racine PIE *sta- "se tenir, rendre ou être ferme"). Certains sens du moyen anglais proviennent du vieux français estat (français état; voir estate). Le mot latin a été adopté dans d'autres langues germaniques modernes (allemand, néerlandais staat) mais principalement dans les sens politiques seulement.

Les significations "condition physique en ce qui concerne la forme ou la structure," "condition ou phase particulière," et "condition par rapport à une norme" sont attestées dès vers 1300. Le sens "condition mentale ou émotionnelle" est attesté dès les années 1530 (l'expression state of mind est attestée en 1749); le sens colloquial spécifique de "une condition agitée ou troublée" date de 1837.

Le sens "splendeur de cérémonie, etc., appropriée à une haute fonction; dignité et pompe dignes d'une personne de haute lignée" date du début du 14e siècle. D'où lie in state "être exposé cérémoniellement à la vue avant l'inhumation" (1705) et keep state "se conduire avec une dignité pompeuse" (années 1590).

He [the President] shall from time to time give to the Congress Information of the State of the Union, and recommend to their Consideration such Measures as he shall judge necessary and expedient. [U.S. Constitution, Article II, Section iii]

Il [le Président] devra de temps à autre donner au Congrès des informations sur l'État de l'Union, et recommander à leur considération les mesures qu'il jugera nécessaires et opportunes. [Constitution des États-Unis, Article II, Section iii]

Le sens en physique quantique date de 1913.

Dans les années 1590, le verbe state a pris le sens de « mettre en position, fixer (une date, etc.) », dérivant de state (n.1), qui signifie « circonstances, position ». L'idée de « déclarer, énoncer, consigner en détail par écrit » apparaît dans les années 1640, liée à la notion de « placer » les mots dans un registre officiel. On trouve aussi les formes Stated et stating.

Le terme « État » désigne l'organisation politique d'un pays, le pouvoir civil suprême, ou encore l'ensemble des citoyens considérés comme un corps politique. Son utilisation remonte aux années 1530, dérivant d'un sens plus spécifique du mot state (n.1). À l'origine, il évoquait l'état d'un pays en matière de gouvernance, de prospérité, etc., une notion déjà présente à la fin du XIIIe siècle. On le retrouvait dans des expressions latines comme status rei publicæ, qui signifie « état (ou existence) de la république ».

Le sens plus moderne, désignant une entité politique semi-indépendante sous une autorité fédérale, a émergé en 1774. Dans les colonies britanniques d'Amérique du Nord, on commençait déjà à les appeler states dès les années 1630.

Aux États-Unis, l'expression State rights (droits des États) est attestée depuis 1798, bien que la forme states rights ne soit documentée qu'en 1824. Cette doctrine soutient que les États conservent tous les droits et privilèges qui ne sont pas expressément délégués au gouvernement fédéral par la Constitution. Dans sa version extrême, elle inclut même le pouvoir et le droit de souveraineté.

Ce concept est souvent mis en contraste avec le pouvoir ecclésiastique, notamment dans l'expression church and state (Église et État), qui date des années 1580. Le State socialism (socialisme d'État) est attesté à partir de 1850, désignant un système de gouvernance qui privilégie l'expansion des fonctions de l'État comme moyen le plus direct d'atteindre des objectifs socialistes.