Étymologie et Histoire de tonsure

À la fin du 14e siècle, le terme désignait "un rasage rituel de la tête ou d'une partie de celle-ci", en particulier lors de la réception dans les ordres ecclésiastiques. Il faisait également référence à la partie de la tête ainsi rasée. Ce mot provient de l'anglo-français tonsure (milieu du 14e siècle) et de l'ancien français tonsure, qui signifiait "tonsure ecclésiastique ; tonte de moutons" (14e siècle). Il dérive du latin tonsura, signifiant "une tonte, une coupe", lui-même issu de tonsus, le participe passé de tondere, qui signifie "tondre, raser, couper" (provenant de la racine indo-européenne *tend-, liée à *tem-, signifiant "couper").

En moyen anglais, ce mot était aussi utilisé pour désigner des coupes de cheveux et des tailles de barbe, ainsi que des pièces de monnaie coupées. Le verbe "raser ou tondre la tête de quelqu'un", en particulier dans un contexte ecclésiastique, est attesté à partir de 1706 (sous-entendu dans tonsured). Un terme connexe est Tonsuring. Le mot Tonsor (qui signifie "barbier") est attesté comme nom de famille dès le milieu du 13e siècle.