Étymologie et Histoire de *tem-

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait l'étude ou la connaissance de la structure et de la fonction du corps humain, acquise par la dissection. Vers 1400, il faisait référence à la structure anatomique, emprunté au vieux français anatomie et directement issu du latin tardif anatomia, lui-même dérivé du grec tardif anatomia, qui se traduisait en grec classique par anatomē, signifiant « dissection » ou littéralement « une découpe ». Ce terme se compose de ana, signifiant « en haut » (voir ana-), et de temnein, qui signifie « couper » (provenant de la racine indo-européenne *tem-, « couper »).

Dans l'époque de Shakespeare, les sens principaux de ce mot incluaient « dissection » (années 1540), « momie » (années 1580) et « squelette » (années 1590). Le sens prédominant de « science de la structure des corps organisés » s'est établi au XVIIe siècle. Lorsqu'il s'agissait des êtres humains, il désignait « le corps » à partir des années 1590. Ce mot a souvent été mal divisé en an atomy ou a natomy (voir N).

The scyence of the Nathomy is nedefull and necessarye to the Cyrurgyen [1541]

La science de l'anatomie est utile et nécessaire au chirurgien [1541]

À la fin du XVe siècle, le terme désigne un corps hypothétique, indivisible et extrêmement minuscule, considéré comme le bloc de construction de l'univers. Il provient du latin atomus (particulièrement utilisé par Lucrèce), signifiant « particule indivisible ». Ce mot lui-même vient du grec atomos, qui signifie « non coupé, non taillé, indivisible ». Il est formé de a-, une négation (voir a- (3)), et de tomos, qui signifie « une coupe », dérivé de temnein, « couper » (provenant de la racine indo-européenne *tem-, « couper »).

Ce terme a d'abord été utilisé dans un contexte de spéculation philosophique, notamment chez Leucippe et Démocrite. Il a été relancé sur le plan scientifique en 1805 par le chimiste britannique John Dalton. À la fin de l'Antiquité et au Moyen Âge, il désignait également la plus petite unité de temps, équivalente à 22 560 unités par heure. Le terme Atom bomb apparaît en 1945, utilisé à la fois comme nom et verbe. On peut le comparer à atomic.