Etimologia e Storia di cock

"maschio del pollame domestico," dall'inglese antico cocc "uccello maschio," francese antico coc (XII secolo, francese moderno coq), norreno antico kokkr, tutti di origine eccoica. Confronta l'albanese kokosh "gallo," il greco kikkos, il sanscrito kukkuta, il malese kukuk. "Sebbene a casa nell'inglese e nel francese, non è il nome generale né nel teutonico né nel romanico; quest'ultimo ha derivati dal latino gallus, il primo dell'antico teutonico *hanon-" [OED]; confronta hen.

L'inglese antico cocc era un soprannome per "colui che camminava con arroganza come un gallo," quindi un termine comune nel Medioevo per un ragazzo impertinente, usato per scudieri, apprendisti, servitori, ecc. Divenne un termine generale per "compagno, uomo, ragazzo," specialmente in old cock (anni 1630). Un nome personale comune fino al 1500 circa, fu aggiunto ai nomi cristiani come un diminutivo affettuoso, come in Wilcox, Hitchcock, ecc.

Un cocker spaniel (1823) era addestrato per iniziare i beccaccini. Cock-and-bull in riferimento a una narrazione fittizia venduta come vera è attestato per la prima volta negli anni 1620, forse un'allusione alle favole di Esopo, con i loro incredibili animali parlanti, o a una particolare storia, ora dimenticata. Il francese ha un'espressione parallela coq-à-l'âne.

Cock-lobster "aragosta maschio" è attestato nel 1757.

The cock-lobster is known by the narrow back-part of his tail; the two uppermost fins within his tail are stiff and hard, but those of the hen are soft, and the tail broader. The male, though generally smaller than the female, has the highest flavour in the body; his flesh is firmer, and the colour, when boiled, is redder. [Mrs. Charlotte Mason, "The Ladies' Assistant for Regulating and Supplying the Table," London, 1787]

L'aragosta maschio è riconosciuta dalla parte posteriore stretta della sua coda; le due pinne superiori all'interno della sua coda sono rigide e dure, ma quelle della femmina sono morbide, e la coda è più larga. Il maschio, sebbene generalmente più piccolo della femmina, ha il sapore più intenso nel corpo; la sua carne è più soda, e il colore, quando bollita, è più rosso. [Mrs. Charlotte Mason, "The Ladies' Assistant for Regulating and Supplying the Table," Londra, 1787]

In vari sensi meccanici, come "valvola di apertura di un rubinetto" (inizio del XV secolo), con una connessione incerta con cock (n.1). Forse tutti questi significati si basano su somiglianze reali o immaginarie che non sono più evidenti oggi; in tedesco si usa hahn per "gallo" in molti degli stessi contesti.

Il cock di un'arma da fuoco, che quando viene rilasciato dall'azione del grilletto spara il colpo, risale agli anni '60 del 1500. Da qui il significato di "posizione in cui il cane viene portato tirandolo indietro fino al bloccaggio" (1745). Per half-cocked, vedi cock (v.).

Metà del XII secolo, cocken, cokken, "combattere, litigare," probabilmente derivato da cock (sostantivo 1). Attestato negli anni '70 del 1500 come "vantarsi," negli anni '40 del 1600 come "alzare o ritirare il cane di un fucile o di una pistola come preparazione al tiro."

I significati apparentemente contraddittori di "girare o alzarsi, voltarsi da un lato" (come in cock one's ear), circa 1600, e "piegare" (1898) derivano dai due diversi sostantivi cock. Il primo si riferisce probabilmente alla postura della testa o della coda dell'uccello, il secondo alla posizione dell'arma da fuoco.

Fare cock con il proprio cappello porta con sé l'idea di "vanto sfacciato." Ma un cocked hat (anni '70 del 1600) è semplicemente un cappello con la visiera alzata, come quelli indossati da ufficiali militari e navali nelle occasioni di gala.

Andare half-cocked nel senso figurato di "parlare o agire troppo in fretta" (1833) allude a armi da fuoco che partono inaspettatamente quando dovrebbero essere sicure; half-cocked nel senso letterale "con il cane sollevato al primo scatto, posizione in cui il grilletto non funziona" è registrato dal 1750. Nel 1770 è stato notato come sinonimo di "ubriaco." 

"penis," 1610s, ma sicuramente più antico e suggerito in giochi di parole fin dal 15° secolo; confronta anche pillicock "penis," attestato già nel 14° secolo (come pilkoc, trovato in un manoscritto anglo-irlandese noto come "The Kildare Lyrics," in una poesia che inizia con "Elde makiþ me," e lamenta gli effetti della vecchiaia: Y ne mai no more of loue done; Mi pilkoc pisseþ on mi schone), attestato anche nel 12° secolo come cognome (Johanne Pilecoc, 1199: Hugonem Pillok, 1256; c'è anche un Agnes Pillock). Confronta anche il medio inglese fide-cok "penis" (fine del 15° secolo), da fid "un perno o tappo."

Il maschio del pollame domestico (insieme al toro) è stato associato in molte culture sin dai tempi antichi alla virilità maschile e in particolare al membrum virile, ma il legame esatto non è chiaro (il gallo in realtà non ha pene) a meno che non sia il suo ruolo come fertilizzatore delle galline domestiche, e potrebbe esserci qualche influenza da cock (n.2) nel senso di "tappo."

Il termine slang ha portato a evitare cock nel senso letterale attraverso il termine eufemistico rooster. Murray, nell'originale voce dell'OED (1893), lo definì "Il nome corrente tra la gente, ma, pudoris causa, non ammissibile nel linguaggio educato o nella letteratura; nel linguaggio scientifico si usa il latino" (la parola latina è penis). L'evitamento potrebbe anche aver aiutato haystack a sostituire haycock e vane a sostituire weather-cock. Il padre di Louisa May Alcott, il riformatore e educatore Amos Bronson Alcott, nacque Alcox, ma cambiò il suo nome.

Cock-teaser, cock-sucker emergono nella stampa nel 1891 in Farmer and Henley ("Slang and Its Analogues").