Etimologia e Storia di grouchy

"persona di cattivo umore," 1896, in precedenza "stato di malinconia irritabile" (1890, in espressioni come to have a grouch on), gergo di studenti universitari statunitensi, di origine incerta, probabilmente da grutching "lamento, brontolio" (vedi grutch).

The Grouch, on the other Hand, gave a correct Imitation of a Bear with a Sore Toe. His Conversation was largely made up of Grunts. He carried a Facial Expression that frightened little Children in Street Cars and took all the Starch out of sentimental Young Ladies. He seemed perpetually to carry the Hoof-Marks of a horrible Nightmare. [George Ade, "People You Know," 1902]

Il Grouch, d'altra parte, diede un'imitazione corretta di un orso con un dito dolorante. La sua conversazione era per lo più composta da grugniti. Portava un'espressione facciale che spaventava i bambini piccoli nei tram e toglieva tutta la forza alle giovani donne sentimentali. Sembrava portare perpetuamente i segni di un incubo orribile. [George Ade, "People You Know," 1902]

Il verbo è del 1916, dal sostantivo. Correlati: Grouched; grouching. Grouch bag "borsa per portare soldi segretamente" (1908), probabilmente così chiamata per tenere il denaro nascosto dai compagni; è la fonte del soprannome del comico statunitense Julius "Groucho" Marx (1890-1977), che si diceva portasse i suoi soldi ai giochi di poker in una (vedi anche -o).

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

*

Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.