Etimologia e Storia di hostage

La parola "oste" si riferisce a una "persona che riceve ospiti," in particolare per pagamento, ed è attestata dalla fine del XIII secolo. Deriva dall'antico francese oste, hoste, che significava "ospite, padrone di casa, padrona" (XII secolo, in francese moderno hôte). Le origini si trovano nel latino hospitem (al nominativo hospes), che indicava "ospite, straniero, viandante, visitatore" (da cui anche "forestiero"), e comprendeva anche il significato di "padrone di casa," ovvero qualcuno legato da vincoli di ospitalità.

Si pensa che questa parola derivi dalla radice protoindoeuropea *ghos-pot-, un composto che significa "padrone degli ospiti" (si può paragonare al vecchio slavo ecclesiastico gospodi, che significa "signore, padrone," letteralmente "signore degli stranieri"). È formata dalle radici *ghos-ti-, che significa "straniero, ospite, padrone di casa," e *poti-, che significa "potente, signore." L'idea etimologica è quella di una persona "con cui si hanno doveri reciproci di ospitalità" [Watkins]. Il significato biologico di "animale o pianta che ospita un parassita" è emerso nel 1857.

ottava lettera dell'alfabeto; proviene dal fenicio, tramite il greco e il latino. In fenicio inizialmente aveva un suono gutturale aspro come il tedesco Reich o lo scozzese loch. In greco inizialmente aveva il valore dell'inglese moderno -h-, e con questo valore passò nell'alfabeto latino tramite le colonie greche in Italia. Successivamente in greco venne utilizzata per un suono lungo "e"; il suono "h" veniva indicato da un frammento della lettera, che successivamente fu ridotto al segno di aspirazione.

In germanico veniva utilizzata per il suono di respiro senza voce all'inizio delle parole, e nel mezzo o alla fine delle parole per il suono gutturale aspro, che successivamente venne scritto -gh.

Il suono divenne totalmente silenzioso nel latino volgare e nelle lingue che ne derivarono; così la lettera fu omessa in antico francese e italiano, ma fu restaurata pedantemente nella grafia francese e inglese medio, e spesso successivamente nella pronuncia inglese.

Così l'inglese moderno ha parole che provengono dal latino con -h- mancante (able, dal latino habile); con una -h- silenziosa (heir, hour); con una -h- precedentemente silenziosa ora spesso vocalizzata (humble, humor, horizon, herb); e persino alcune con una -h- non etimologica inserita per confusione in parole che non l'avevano mai avuta (hostage, hermit). Resti della -h- precedentemente non vocalizzata persistono nell'insistenza pedante su an historical (object) e nell'obsoleto mine host.

La pronuncia "aitch" era in antico francese (ache "nome della lettera H"), ed è da un presunto tardo latino *accha (confronta con l'italiano effe, elle, emme), con il suono centrale che approssima il valore gutturale aspro della lettera in germanico. Nel latino precedente la lettera era chiamata ha. L'uso nei digrammi (come in -sh-, -th-) risale all'antico alfabeto greco, che lo utilizzava in -ph-, -th-, -kh- fino a quando -H- assunse il valore di un lungo "e" e i digrammi acquisirono i propri caratteri. La lettera passò nell'uso romano prima di questa evoluzione, e quindi conservò lì più del suo valore semitico originale.

La radice protoindoeuropea significava "straniero, ospite, padrone di casa," in sostanza "qualcuno con cui si hanno doveri reciproci di ospitalità." Questo concetto rappresentava "una relazione di scambio reciproco molto importante per la società protoindoeuropea" [Watkins]. Tuttavia, poiché gli stranieri possono essere sia ospiti che potenziali nemici, la parola ha preso due direzioni.

The word ghos-ti- was thus the central expression of the guest-host relationship, a mutual exchange relationship highly important to ancient Indo-European society. A guest-friendship was a bond of trust between two people that was accompanied by ritualized gift-giving and created an obligation of mutual hospitality and friendship that, once established, could continue in perpetuity and be renewed years later by the same parties or their descendants. [Calvert Watkins, "American Heritage Dictionary of Indo-European Roots"]

La parola ghos-ti- era quindi l'espressione centrale della relazione ospite-padrone di casa, un legame di scambio reciproco fondamentale per l'antica società protoindoeuropea. L'amicizia tra ospiti era un vincolo di fiducia tra due persone, caratterizzato da doni ritualizzati, che creava un'obbligazione di ospitalità e amicizia reciproca. Una volta stabilita, questa relazione poteva durare nel tempo e essere rinnovata anche anni dopo dalle stesse persone o dai loro discendenti. [Calvert Watkins, "American Heritage Dictionary of Indo-European Roots"]

Potrebbe formare tutto o parte di: Euxine; guest; hospice; hospitable; hospital; hospitality; hospodar; host (n.1) "persona che riceve ospiti;" host (n.2) "moltitudine;" hostage; hostel; hostile; hostility; hostler; hotel; Xenia; xeno-; xenon.

Potrebbe anche essere la fonte di: greco xenos "ospite, padrone di casa, straniero;" latino hostis, usato in precedenza per "straniero," in uso classico "nemico," hospes "padrone di casa;" antico slavo ecclesiastico gosti "ospite, amico," gospodi "signore, padrone;" antico inglese gæst, "colui che arriva per caso, uno straniero."